ココナッツオイルは食用油であり、料理の世界、特にその薬効が高く評価されています。以下では、ココナッツオイルの利点を詳しく説明し、その特性が何であるかを示します。
多くの研究は、それを摂取する習慣のある人々は良好な健康状態にあることを示しています。ココナッツオイルにはいくつかの種類があり、それらの違いは基本的に抽出方法および/または処理方法によるものです。
ココナッツオイルの種類
すべての種類のココナッツオイルは、多かれ少なかれ、何らかの精製プロセスを経て得られます。あらゆる種類のココナッツオイルの中で、精製の回数が最も少ないものが「バージン」と呼ばれます。コプラ（乾燥ココナッツ果肉）ではなく、新鮮なココナッツの肉から抽出されています。
精製ココナッツオイルまたは「RBD」（精製、白色、脱臭）は、生のココナッツオイルを機械的および化学的に精製して、より細かく、無色、無臭にすることで得られます。
RBDオイルの製造のための精製プロセスは、オイルからの一部の栄養素の損失を促進するだけであり、その脂肪酸とその全体的な品質は維持されることを強調することが重要です。
たとえば、その「漂白」プロセスは化学薬品を使用せずに行われます。不純物を除去するために濾過が行われます。したがって、バージンココナッツオイルだけが「健康的」であると言うのは間違いです。
純粋なココナッツオイルは、ココナッツコプラから抽出されます。粗製の未精製の油です。
オーガニックココナッツオイルは、その木がオーガニック製品のみで処理されたココナッツから得られます。オイルの抽出中に化学物質（合成物質）は使用されません。
オーガニックバージンココナッツオイルという分類もあり、これはオーガニックココナッツから抽出されたバージンココナッツオイルにすぎません。
一般に、ココナッツオイルの利点と特性はすべての種類に共通していることを強調することが重要です。
ココナッツオイルの利点
以下では、ココナッツオイルのさまざまな健康上の利点についてもう少し詳しく説明します。
1) ココナッツオイルは体重を減らすのに役立ちます
ココナッツオイルは脂肪を燃焼し、直接役立ちます。
ボストン大学医学部が実施した研究では、カプリル酸で治療したラットを使用し、モルモットの脂肪組織に対するカプリル酸と 2 種類の中鎖脂肪酸全体の効果を評価しました。
その結果、脂肪分解は断食時と同様に明らかでした。エネルギーを生成するためにすぐに必要となる最初の体内予備は脂肪です。
中鎖脂肪酸は、摂取されると肝臓に直接送られ、代謝経路 (ベータ酸化) でエネルギー (ATP) を生成するために使用されます。
さらに、Journal of Toxicology and Environmental Healthに掲載された研究では、同じ脂肪酸を雄のラットに注射すると食物消費量が減少し、その結果、これらの動物の体重が減少することが示されました。
ココナッツオイルはお腹の脂肪を減らすのにも非常に効果的です。有名な「お腹」を持つ40人の女性を対象に行われた研究では、12週間にわたって30mLのオイルを摂取したところ、腹囲の測定値が減少し、体格指数（BMI）も減少したことが示されました。
合計20人の肥満男性を対象とした同様の実験では、同様に30mLのオイルを4週間のみ摂取したところ、ウエストが2.86cm減りました。
そして最後に、ココナッツオイルは熱生成食品です。体温を上昇させ、全体として代謝を促進します。チロキシンというホルモンが不足すると代謝が遅くなり、体重増加につながるため、甲状腺機能低下症の人にその摂取は多くの利点をもたらします。
2) ココナッツオイルは心臓に良い
油に含まれる脂肪は、心臓病の危険因子である悪玉コレステロール (LDL) のレベルを下げ、善玉コレステロール (HDL) のレベルを上げます。
ブラジルの研究者は、脂質異常症（血液中の過剰な脂質またはリポタンパク質）を持つ人の脂質プロファイルに対するココナッツオイルの影響を調査しました。平均年齢48歳の男性16名と女性16名に、3か月間毎日食事に30mLのココナッツオイルのサプリメントを摂取させました。
その結果、ココナッツオイルは、体重（結果的にBMIも）、腹部ヒップ比、腹囲の測定、トリグリセリド、VLDL（超低密度リポタンパク質）およびLDLレベルの増加に加えて、減少を促進したことが明らかになりました。より微妙に、HDL レベル。
3) ココナッツオイルの摂取は2型糖尿病患者に最適です
ココナッツオイルは本来、血糖指数が低い食品です（消化により血流に放出される糖分が少なくなります）。
消化プロセス中に、すべての食品はいくつかの化学反応を受けてグルコースに変換されます。ブドウ糖は血液中に入り、膵臓を刺激してインスリンを放出します。次に、インスリンは細胞受容体に結合して、グルコースをその内部に取り込むように細胞に信号を送り、グルコースを代謝して ATP 分子を生成します。
2 型糖尿病は、インスリン抵抗性によって発生します。つまり、体の細胞がブドウ糖を捕捉するためのこのホルモンシグナル伝達を「認識」できなくなり、ブドウ糖が血流中で使用されずに過剰に残ることになります。
私たちの体は、血中のこの大量の糖分の反動として、さらに多くのインスリンを生成し、膵臓に最大限の負担をかけ、膵臓が崩壊してホルモンの生成が永久に停止することさえあります。
ココナッツオイルを摂取すると、私たちの体は飽和脂肪酸の分解を利用してエネルギーを生成しますが、このためにはインスリンの存在は必要ありません。こうすることで、膵臓がホルモンを生成するために過剰に働くことがなくなり、このタイプの糖尿病患者にとって非常に有益な効果が得られます。
もう1つの興味深い点は、このタイプの糖尿病は肥満と強く関連しており、すでに見たように、ココナッツオイルは減量にも有益であるということです。
4) ココナッツオイルはトレーニングに最適なエネルギー源です
前述したように、ココナッツオイルは摂取後すぐに消化され、エネルギーに変換されます。多くのトライアスリートがトレーニング中に使用しています。
ヒント: ココナッツオイルとチアシードおよび蜂蜜をそれぞれ大さじ1杯ずつ混ぜ、運動の30分前に摂取してください。
5) ココナッツオイルは癌と戦うのに役立ちます
がん細胞はエネルギーを生成するためにブドウ糖に非常に依存しています。ココナッツオイルを摂取すると、その脂肪酸がケトン体に変換され、腫瘍細胞が脂肪酸を代謝して ATP を生成できなくなり、エネルギーがなければ細胞は死滅します。
ココナッツオイルのもう一つの利点である抗菌活性は、胃がんの予防に役立つ可能性があります。中鎖脂肪酸は、この種のがんの重要な危険因子であるヘリコバクター・ピロリ菌を殺すことができます。
6) ココナッツオイルはアルツハイマー病の治療に役立ちます
脳は正常に機能するために大量のエネルギーを必要とする器官です。すでに見たように、中鎖脂肪酸の代謝によりケトン体が生成されますが、これらはインスリンの存在を必要としないため、脳が利用しやすい燃料です。
研究により、私たちの脳はグルコースを代謝してエネルギーを生成するために独自のインスリンを生成できることが明らかになりました。ココナッツオイルがアルツハイマー病患者を助けることができるのは、アルツハイマー病患者の脳がこの能力を失い、ココナッツオイルの摂取によって生成されるケトンがニューロンのエネルギー源になるためです。
7) ココナッツオイルはてんかんに対する重要なサポートとなり得る
ココナッツオイルは、てんかん発作の回数と強度を軽減するのに役立ちます。いくつかの研究では、ケトジェニックダイエット（低炭水化物）により、特に従来の治療法に反応しない小児の発作の回数と強度が軽減されることが示されています。
一例は、小児保健研究所とグレート オーモンドがてんかんのある子供 145 人を対象に実施した研究で、ケトジェニックダイエットがこの病気の症状を軽減することを示しました。てんかんを患う子供たちは2歳から16歳で、従来の薬には反応せず、それまでそのような食事療法をしたことはありませんでした。
結果は有望なものでした。対照群と比較して、（食事を与えられた）試験群では平均発作数が減少しました。テストグループの発作率は平均 62% でしたが、対照グループの発作率は 136.9% でした。
14人の子供を対象とした別の同様の研究では、約半数の子供は発作を起こさず、1人は発作が90％減少しました。
ココナッツオイルの摂取はケトン生成（ケトン体の生成）につながるため、これらの抵抗性てんかんに推奨されます。
これらのケトンは、脳の代替エネルギー源であることに加えて、ニューロンの維持と修復を助ける特別なタンパク質を活性化すると考えられています。
8) ココナッツオイルには抗菌特性がある
多くの研究により、ココナッツオイルの中鎖飽和脂肪酸の抗菌力が証明されており、細菌、真菌、ウイルスに対して優れています。
創傷治療研究所が実施した研究では、14種類の微生物に対する3種類のココナッツオイル抽出物（うち1つは工業化されたもの、2つは職人によるもの）の影響を調査しました。
3種類のエキスが黄色ブドウ球菌に対して抗菌効果を発揮しました。表皮ブドウ球菌とエンテロバクター・クロカエという細菌に関しては、手作りのココナッツオイルのみが効果がありました。
別の研究では、カンジダ属の数種の真菌に対するバージンココナッツオイル抽出物と既知のフルコナゾールの作用を評価しました。結論は、オイルとフルコナゾールの両方の抗真菌活性について肯定的であり、研究では、ココナッツオイルが通常の治療法に反応しない真菌感染症の代替治療法であるとも述べています。
予備分析により、ココナッツオイルがエイズウイルス患者のウイルス量を減らすのに役立つことが明らかになった研究もあります。ただし、この声明を裏付けるにはさらなる研究が必要です。
9) ココナッツオイルは肌と髪に良い保湿剤です
ココナッツオイルは、皮膚炎、乾癬、湿疹などの一部の皮膚疾患の治療に役立つだけでなく、あらゆるタイプの肌のマッサージにも最適です。オイルに含まれるビタミンEは肌に潤いを与えます（乾燥肌の人にとっては朗報です）。
また、皮膚への使用に関しては原則として問題の報告はありません。また、加齢に伴うたるみやシワの発生を遅らせる効果もあります。
ココナッツオイルはインドでヘアトリートメントに広く使用されています。輝きを与え、髪の成長を促進します。また、髪からのタンパク質の損失を軽減するのにも役立ちます。多くのクリームやコンディショナーに配合されているのも不思議ではありません。
ココナッツオイルは通常、髪に直接塗布されます。オイルで頭皮をマッサージすると、シラミやフケの発生を防ぎます。
ココナッツオイルは何に良いのですか？
以下で説明するさまざまな健康上の利点に加えて、ココナッツオイルは多くの料理や化粧品の材料としても使用されています。
- 従来の揚げ物用食用油の代替品としてご利用いただけます。ココナッツオイルを使ったポップコーンは格別な味わいです。
- バス製品、ヘア製品、メイクアップ、シェービングクリーム、日焼け製品、その他多くの皮膚製品など、ココナッツオイルをベースにした化粧品が数多くあります。保湿力に優れたビタミンEの供給源です。
- バイオディーゼル製造の原料としての使用が多くの研究で報告されています。
- ココナッツオイルに由来する一部の化合物は除草剤として作用します。
ココナッツオイルにはどのような特徴があるのでしょうか？
飽和脂肪が豊富な食品であるにもかかわらず、その多くの健康上の利点が研究によって証明されています。
ココナッツオイルは主に飽和脂肪酸で構成されており、そのほとんどは中鎖脂肪酸です：ラウリン酸（約40％）、カプリン酸、カプリル酸、ミリスチン酸、パルミチン酸。
私たちの体内では、ラウリン酸はモノラウリンに変換され、他の飽和脂肪酸と同様にどちらも抗菌作用があります。
また、不飽和脂肪酸であるリノール酸（またはオメガ6、LDLレベルを低下させ、HDLを増加させる）とオレイン酸（またはオメガ9、LDLレベルを低下させる）も含んでいます。
没食子酸などのポリフェノールは、ココナッツオイルの風味と香りの原因となります。たとえば、バージンココナッツオイルにはポリフェノールが豊富に含まれています。ココナッツオイルは、ビタミンEとK、ミネラル鉄の供給源でもあります。
注意：
- ココナッツオイルにアレルギーがあるため、摂取できない人もいます。
- 人間が消費しても安全なココナッツオイルの量はまだ確立されていません。 「薬と毒の違いは用量にある」という格言に私たちは常に注意を払う必要があります。したがって、あらゆる種類の食品と同様に、ココナッツオイルの過剰摂取を避けることが重要です。
- ココナッツオイルの利点をすべて得るには、適量を摂取し、創造性を発揮しておいしい料理を作って食事にココナッツオイルを取り入れてください。
その他の参考文献:
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