テアニンは中枢神経系に直接作用するため、睡眠、集中力、リラクゼーションを改善し、脳を保護することさえできます。テアニンとは何なのか、何のためにあるのか、そして人体にどのような影響を与えるのかを理解することで、テアニンがどのようにこれらの役割を果たすことができるかを以下でご覧ください。
テアニンとは何ですか?何のためにあるのですか?
L-テアニンは、私たちの食事では一般的ではないアミノ酸です（必須アミノ酸の一つでも、一般的な非必須アミノ酸の一つでもありません）。これは、1949 年に緑茶の成分の 1 つとして発見されました。これは、白茶、緑茶、紅茶としても知られる Camellia sinensis由来のお茶、および一部のキノコに実質的に存在します。 L-テアニンは、 およびそれから生成される他の神経伝達物質（GABAおよびグルタミン酸）と構造的に類似しており、経口摂取後に中枢神経系（脳）に作用することが知られています。
L-テアニンの主な特性は、リラックスさせるだけでなく鎮静作用もあるレモンバームとは異なり、鎮静作用を伴わずにリラックス剤として作用することです。また、ストレスの認識が軽減され、注意力が向上することにも関連しています。したがって、L-テアニンは睡眠を誘発しないようですが、リラックス効果により睡眠を助ける可能性があります。
興味深いことに、L-テアニンの鎮静作用の欠如と組み合わせたリラックス効果と覚醒特性は、多くの興奮剤の過剰な効果に対する緩衝剤として、より重要な補助的な役割を果たしている可能性があります。したがって、L-テアニンとカフェイン(それぞれ200mg)を組み合わせると、認知と注意力の促進に相乗効果がある可能性があります。
テアニンの利点
以下ではテアニンが何に使用されているかを見て、その利点と体への影響を調べます。
1- 不安のコントロール
L-テアニンは精神活性物質であり、脳の血管と神経組織の間に存在する障壁を通過し、脳との直接相互作用を通じて中枢神経系に直接作用することができます。 L-テアニンの効果のほとんどは、気分にプラスの影響を与え、リラックスを促進しますが、これらの効果のすべてが一貫しているわけではありません。 L-テアニンは、脳内で次の潜在的な陽性反応を引き起こします。
– 脳内のアルファ波に影響を与える
アルファ波は、覚醒とリラックスに関連する脳波です。人が起きていてリラックスし、目を閉じているときにそれらは最高レベルに達しますが、眠気や眠りが始まると消えます。 L-テアニンは脳のアルファ波を刺激することが示されており、ユーザーをよりリラックスした状態にし、最終的には眠りに導く能力があることを示唆しています。
– ドーパミンレベルを増加させる
食物の摂取や性交などの何らかの活動に従事した後の「報酬」として脳から放出される神経伝達物質であるドーパミンは、L-テアニンに反応して脳内で増加します。高レベルのドーパミンの放出を引き起こす物質には依存性があり、たとえ無意識であっても「報酬」という知覚された感覚を求める衝動が生じます。ただし、L-テアニンはドーパミンレベルをわずかに増加させますが、ラットまたは（より限定された）ヒトの試験では、この効果を生み出すのに十分であることは示されていません。
– GABA (ガンマアミノ酪酸) の生産を増加します。
GABAは酸であり、その機能は脳内のニューロンの活動を阻害または制限することであり、神経プロセスを遅らせ、リラックス状態を誘導する効果があります。 L-テアニンはGABAの生成を増加させ、この効果を誘発すると考えられています。
– セロトニンレベルを増加させる可能性があります
L-テアニンは、ポジティブな気分の改善に関与する「幸福」神経伝達物質である脳内のセロトニンを一貫して増加させるわけではありません。ただし、場合によっては増加する可能性があることがわかっています。気分が改善されると不安が軽減され、ポジティブ思考が促進され、強迫的なネガティブ思考が抑制されます。
– カフェインと関連すると、記憶力と反応時間が向上します
L-テアニンをカフェインと組み合わせると、L-テアニンの鎮静効果とカフェインの刺激効果の相互作用により、反応時間が短縮され、記憶力が向上します。不安により集中力が低下したり、名前や重要な事実を思い出すことが困難になり、後でさらに不安を引き起こす可能性がある場合、これら 2 つの向精神性物質を組み合わせると、集中力と情報保持が促進されます。
2- 中枢神経系 (CNS) の保護
動物実験では、テアニンには脳に対する保護効果がある可能性があることが示されています。神経間の信号伝達を可能にする天然の神経伝達物質である過剰なグルタミン酸を防ぐようです。この化学物質は、レベルが規制されていない場合、神経組織に有毒となる可能性があります。テアニンは、脳卒中などによって血流が減少した場合に、神経細胞に対してある程度の保護効果を示します。 CNS細胞の保護は、アルツハイマー病など、同時に不安を引き起こす病気でも重要な役割を果たしている可能性があります。
3-睡眠バランス
前述したように、脳に対するテアニンの効果は、平滑化された脳波によって特徴付けられます。体はリラックスし、心は落ち着きますが、眠気は起こりません。これはまさに睡眠療法士が処方するタイプのリラクゼーションです。研究によると、睡眠前のリラクゼーションは、最も困難な場合であっても、不眠症に対して非常に効果的です。
日本の研究者らはボランティアに毎日200mgのL-テアニンを与え、手首に装着したデバイスに睡眠パターンを記録した。 L-テアニンは被験者の睡眠時間を長くしませんでしたが、睡眠の質を良くしました。さらに、L-テアニンにより睡眠の質と疲労回復が向上しました。アミノ酸を摂取した人は、実際よりも長く眠ったように感じました。これは、十分な睡眠が取れていない人、または睡眠時間を減らしてより多くのことをやり遂げたい人にとって朗報です。
4-肝臓の保護
テアニンには肝臓を保護する作用もあります。日本の研究では、テアニンがアルコールの影響に対する強力な解毒剤であることが示されています。飲酒前または飲酒後にテアニンをラットに与えたところ、血中アルコール濃度が大幅に低下しました。テアニンは体内のアルコール代謝を促進し、さらにこの代謝で生成されるフリーラジカルを遮断します。テアニンはグルタチオンレベルを回復するだけでなく、肝臓の抗酸化物質も回復するため、アルコールによる損傷を回復することができます。
5- 心血管系の保護
緑茶と紅茶はどちらも、一酸化窒素生成の刺激による血管反応性の増加と関連していることが知られています。 L-テアニンは、一酸化窒素合成酵素 (eNOS) のリン酸化を介して一酸化窒素の生成を促進し、心血管系に有益な保護効果をもたらすと考えられます。