大腸菌は、温血生物の腸内に存在する細菌です。実際には、それは単一の細菌ではなく、無害な場合も病気を引き起こす可能性のある広範囲の細菌です。
それらのほとんどは健康な腸内細菌叢の維持に寄与するため、一般に、それらは有害な細菌ではありません。ただし、この細菌の一部の種類は病気を引き起こす可能性があります。
大腸菌とは何かを説明するだけでなく、この菌が体に害を及ぼし始めると見られる症状、適切な治療法や汚染を防ぐ方法についても説明します。
大腸菌 – それは何ですか?
大腸菌または大腸菌は腸内で非常に一般的な細菌であり、ほとんどの場合、人間の健康には無害です。ジャーナル「微生物学と感染症」に掲載された2015年の研究によると、細菌は腸の健康を保護し、 ビタミンB12やビタミンKなどの必須ビタミンを生成するためにも重要です。
ただし、この細菌には数種類の菌株があり、害を及ぼさず腸の健康に寄与するものもあれば、健康に害を及ぼすものもあります。これは、たとえば、志賀と呼ばれる毒素を生成する一般的な有害な細菌である大腸菌 O157:H7 の場合です。この毒素は非常に有害で、腸感染症を引き起こす可能性があり、大腸菌によって引き起こされるすべての感染症の主な原因の 1 つとなります。
この細菌は、ほとんどの場合、胃腸感染症や食中毒の発生に関連していますが、大腸菌は、肺炎、呼吸器疾患、髄膜炎などの疾患に加えて、尿路感染症を引き起こす可能性もあります。軽度の下痢を引き起こすものもありますが、治療を必要とせずにすぐに治ります。
大腸菌による感染症のほとんどは短期間（約 1 週間）で簡単に治療できますが、免疫力が低下している人や免疫力がまだ十分に発達していない乳児は、次のような場合に腎不全などの健康合併症を経験する可能性があります。彼らは迅速かつ適切な治療を受けられません。
一般に、大腸菌によって引き起こされる最も一般的な感染症は次のとおりです。
– 胃腸感染症
一部の大腸菌は、汚染された食品の摂取、または感染した物体や人との接触により、食中毒や胃の問題を引き起こします。
– 尿路感染症
糞便中に細菌が存在するのは正常ですが、大腸菌が尿路に入ると（通常、性行為中や排便後の衛生状態が悪いために起こります）、尿道や膀胱に感染する可能性があります。科学雑誌『新興感染症』に掲載された 2011 年の研究によると、尿路に影響を与えるすべての感染症の 85% 以上は大腸菌が原因です。
– その他の感染症
あまり一般的ではありませんが、 免疫力が低下している人は、大腸菌による胆嚢、前立腺、または血流の感染症に苦しむ可能性があります。感染症は、感染した傷や褥瘡を通じて、あるいは憩室炎や虫垂炎の発症後に発症することもあります。新生児では、大腸菌は肺炎や髄膜炎などの重篤な病気を引き起こす可能性があります。
原因
ご存知のとおり、人体における大腸菌の存在は自然なものであり、大腸菌のほとんどの株は無害です。では、どのようにして大腸菌感染症に感染するのでしょうか？
問題は、それらの一部が小腸の内層を損傷し、腸系の自然な動態を変化させ、一連の不快な症状を引き起こす毒素を生成することです。
食中毒は細菌によって引き起こされる主な感染症であり、主に次のような原因で発生します。
– 汚染水
大腸菌株で汚染された飲料水は感染症の原因となる可能性があります。常に処理され濾過された水を使用し、水がどこから来たのかわからない場所を旅行する場合は水に特に注意することをお勧めします。
処理水は通常、大腸菌を殺すプロセスを経ますが、処理システムの故障により汚染が発生する可能性があります。基本的な衛生設備のない場所では、適切に処理されていない水が人間や動物の糞便によって汚染される可能性があるため、大腸菌による汚染のリスクはさらに高くなります。
また、汚染のリスクが高まるため、水浴に適さない場所での水泳を避けることも重要です。
– 汚染された食品
一部の食品には大腸菌株が含まれる場合があります。食品中の主な汚染源は、加熱が不十分な肉（特に加熱が不十分な牛ひき肉）、低温殺菌されていない牛乳、サイダー、チーズ、ジュース、生野菜、もやしです。
牛ひき肉は、加工される際に牛の腸内に存在する大腸菌が肉に侵入する可能性があるため、危険です。汚染の別の例は、殺菌されていない牛乳です。この場合、牛乳を搾乳する際に使用する器具が大腸菌によって汚染され、牛乳に混入する恐れがあります。
さらに、レストランで働く調理人や手指衛生に注意しない人は、顧客に感染を広げる可能性があります。したがって、適切な衛生習慣を採用し、食品の正しい保管、洗浄、取り扱い方法を知っているレストランに頻繁に行くことが非常に重要です。
– 感染者との接触
大腸菌は伝染する可能性があります。このように、すでに細菌に感染している人と接触すると感染が広がる可能性があります。理想は、汚染を避けるために、良好な手指衛生を維持し、カップ、カトラリー、その他の私物を病気の人と共有して使用しないようにすることです。
– 汚染された動物との接触
動物、特に糞便との接触は、大腸菌などの細菌を蔓延させる可能性があります。したがって、あらゆる種類の動物と直接接触した後は、必ず手をよく洗うことをお勧めします。
危険因子
いくつかの危険因子は、大腸菌による感染症にかかる可能性を高める可能性があります。そのような要因には次のようなものがあります。
- 免疫系が弱っている:エイズやその他の自己免疫疾患に苦しんでいる人、免疫抑制剤を服用している人、または化学療法を受けている人は、他の人よりも免疫系が脆弱です。これにより大腸菌による汚染が促進され、合併症のリスクが高まります。
- 幼児や高齢者:幼児や高齢者は免疫力が弱いため、合併症が発生する可能性が高くなります。
- 胃酸が減少している:何らかの種類の胃の手術を受けた人、または胃酸を減らす薬を使用している人は、感染症にかかるリスクが高くなります。
- 食習慣：加熱が不十分な肉、殺菌されていない飲料、生乳から作られたチーズを食べると、感染のリスクが高まる可能性があります。
症状
大腸菌感染症は、多くの不快な症状を引き起こす可能性があります。主なものには通常、吐き気、嘔吐、発熱が含まれます。
一般に、大腸菌感染の症状は細菌にさらされてから約 3 ～ 4 日で現れますが、細菌との接触後 24 時間以内に症状が現れる人もいれば、最長 1 時間かかる人もいるなど、個人差があります。初期症状が観察されるまで 1 週間。
大腸菌による食中毒の症状には次のようなものがあります。
- 突然始まる激しい腹痛やけいれん。
- 痛みの発症から数時間後に、水のような粘稠度を伴う激しい下痢が起こります。
- 吐き気;
- 嘔吐;
- 38℃以下の発熱。
- 脱水症状と体からの電解質と体液の喪失による疲労。
- 血液が含まれている場合や、異なる色や光沢のある便。
感染しても目立った症状が現れないにもかかわらず、他の人に感染を広げる可能性がある人もいます。
大腸菌も尿路感染症を引き起こす可能性があります。これは尿中に高レベルの大腸菌が存在する場合に発生しますが、これは尿検査で簡単に検出できます。尿路に感染症があると、次のような症状が現れることがあります。
- 排尿中の灼熱感;
- 骨盤領域の痛み;
- 頻繁かつ緊急に排尿する必要がある。
- 熱;
- 尿の色の変化。
健康上の合併症
大腸菌汚染のほとんどの場合は 1 週間以内に解決します。しかし、人によっては、非常に重篤で生命を脅かす腎不全である溶血性尿毒症症候群などの合併症を患う場合があります。
大腸菌に感染した人の約 10% は、溶血性尿毒症症候群と呼ばれる病気を発症するリスクがあります。この病気は子供と高齢者に最も多く発生し、下痢の発症後 5 ～ 8 日以内に始まります。これは赤血球の破壊（溶血として知られる状態）で構成され、血小板数の低下、貧血、腎不全を引き起こす可能性があります。
血液凝固プロセスを担う血球であるこれらの血小板は、腎臓の小さな血管内で集まることがあり、その結果、腎臓による濾過が損なわれ、血流の低下や虚血が引き起こされます。これは腎不全や出血のリスクの増加にもつながる可能性があります。
血栓のある患者は中枢神経系の問題を発症し、脳や脊髄に影響を与える可能性があります。このタイプの合併症は、発作、脳の腫れ、麻痺、昏睡を引き起こす可能性があります。
したがって、溶血性尿毒症症候群は、緊急の治療が必要な大腸菌感染症の最も重篤な合併症の 1 つです。幸いなことに、このような状態はあまり一般的ではなく、一般に免疫系が強い患者や適切な治療を開始した患者の大腸菌感染症では、この種の合併症が発症するリスクはほとんどありません。
処理
大腸菌感染症は、症状を分析し、下痢の発症から 48 時間以内に採取する必要がある便サンプルを分析することによって診断されます。
尿検査も要求される場合がありますが、これは尿路感染症が疑われる場合によく行われます。尿路感染症の場合は、抗生物質の使用が必要になる場合があります。
尿路感染症ではなく、消化器系に影響を及ぼす大腸菌感染症の症状がある場合、治療に抗生物質を使用することはお勧めできません。このタイプの薬剤の使用は腸内細菌叢内の他の健康な細菌を傷つける可能性があり、最終的に溶血性尿毒症症候群などの合併症のリスクを高めることになるため、この戦略が採用されています。
ある程度健康な人の場合、免疫システム自体が感染症と戦う能力があるため、体が問題を解決するまで患者は十分な休息をとり、脱水症状を避けるために十分な水と電解質飲料を飲む必要があります。
自己免疫疾患や何らかの理由で免疫力が低下している人は、最善の治療法を勧めてもらえるよう医師に知らせるべきです。溶血性尿毒症症候群が検出された場合、患者は、血清の静脈内投与、輸血、腎臓透析などの集中治療のために入院することがあります。
防止
大腸菌を防ぐ最善の方法は、良好な衛生習慣を維持することです。この種の感染を防ぐのに役立つヒントは次のとおりです。
- 食品、特に肉を十分に調理し、調理中にバクテリアが除去されるようにしてください。
- カトラリーや食器類は一般に、可能であれば温水と石鹸を使って慎重に洗います。
- 牛乳、サイダー、リンゴジュースなどの飲み物は、低温殺菌されている場合、または生産者の製造方法を知っている場合にのみ飲むことを選択してください。
- 石鹸と水（できれば温かい）で手を頻繁に洗います。
- 細菌の増殖を防ぐために、肉などの食品を特定の場所およびまな板に保管および加工する。
- 野菜をよく洗います。
- 処理してろ過した水を飲みます。
最後のヒント
下痢が非常に続く場合、または血液が含まれている場合は、重度の脱水症状を起こしている可能性が非常に高いため、すぐに医師の診察を受けることが重要です。
感染中および感染直後の体の水分補給を保つには、体の脱水症状や栄養失調を防ぐ健康的な食事を取り入れることが重要です。したがって、十分な水分、特に水と電解質飲料を飲むことが重要です。
回復中、下痢や吐き気を経験せずに食事を我慢するのは難しい場合があります。この場合のヒントは、自分の体を尊重し、気分が良くなって食事ができるまで十分な水分を摂取し続けることです。さらなる下痢を避けるために繊維の少ない食品を選択し、卵や米などの軽くて健康的な食品を食べてください。脂肪、乳製品、繊維を多く含む食べ物、または辛い食べ物は、症状を改善するどころか悪化させる可能性があるため、最初は避ける必要があります。
専門家はすでに大腸菌から人々を守るワクチンや薬の開発に取り組んでいる。これが現実になるまでは、良好な衛生状態を維持し、汚染源となる可能性のある場所から遠ざけることが重要です。