60歳以上の女性に多く見られる甲状腺機能低下症は、ホルモンバランスに影響を与え、体内で常に起こる生化学反応に直接影響を与えます。できるだけ早く治療を開始できるように、甲状腺機能低下症のいくつかの症状を早期に認識する方法を知ることが重要です。
甲状腺機能低下症の主な症状に加えて、この状態の危険因子と主な原因、利用可能な治療法について説明します。
甲状腺機能低下症
甲状腺機能低下症は、甲状腺に影響を及ぼし、生理学的ニーズを満たすのに十分な量の重要なホルモンを産生できなくなる健康状態です。
甲状腺は蝶に似た形をした小さな腺で、男性の首の前部の付け根、喉仏のすぐ下にあります。甲状腺によって産生される主なホルモンはトリヨードチロニンとチロキシンであり、これらは健康に大きな影響を与えます。
このようなホルモンは、体が脂肪や炭水化物などの主要栄養素を使用する速度を維持するプロセスで作用し、体温、心拍数を制御し、タンパク質生産を調節します。
甲状腺が最適に機能しない場合、ホルモン欠乏症が発生し、体全体に影響を及ぼし、他の健康上の問題を引き起こす可能性があります。
甲状腺機能低下症の種類
下垂体は頭の中央にある小さな腺で、体の生理機能全体を監視し、甲状腺刺激ホルモンの放出を担当します。このホルモンは、甲状腺ホルモンを放出するための信号として機能します。
- 原発性甲状腺機能低下症:場合によっては、この甲状腺刺激ホルモンのレベルが上昇しますが、甲状腺は依然としてさらに多くのホルモンを放出できません。これは原発性甲状腺機能低下症と呼ばれます。
- 続発性甲状腺機能低下症：続発性甲状腺機能低下症の場合、甲状腺刺激ホルモンのレベルが低下し、下垂体からの信号の受信が停止するため、甲状腺はホルモンを放出しなくなります。
原因
甲状腺機能低下症の原因は、自己免疫疾患の存在、甲状腺機能亢進症の治療、放射線療法、甲状腺手術、一部の薬剤の使用など、さまざまです。
1. 自己免疫疾患
科学者たちは自己免疫疾患の原因を明確にしていませんが、この状態は免疫系が体自体を攻撃する抗体を生成するときに発生します。場合によっては、ホルモンを適切に生成できない甲状腺でこのプロセスが発生することがあります。
これは、免疫系が抗体を使用して甲状腺細胞を攻撃し破壊する自己免疫疾患である橋本甲状腺炎と呼ばれる炎症性疾患の場合に当てはまります。
2. 甲状腺機能亢進症の治療
甲状腺機能亢進症は、甲状腺機能低下症の逆です。この状態は、甲状腺が過剰なホルモンを生成するときに発生しますが、これも体内のホルモンバランスを変化させるため不健康です。
一般に、甲状腺機能亢進症の治療には、放射性ヨウ素または抗甲状腺薬を使用して甲状腺の機能を正常化することが含まれます。ただし、場合によっては、この治療法によりホルモン産生が大幅に減少し、甲状腺機能低下症を引き起こし、ホルモンバランスが再び変化する可能性があります。
3.放射線療法
一部の種類の頭頸部がんの治療に使用される放射線は、甲状腺に影響を与え、甲状腺機能低下症を引き起こす可能性があります。したがって、これらの領域で治療を受けている人は、治療中および治療後に腺の機能を監視する必要があります。
4. 甲状腺の手術
場合によっては、何らかの理由で発達しすぎた甲状腺の一部を切除する手術が必要になることがあります。この処置は必要ではありますが、ホルモン生成を減少させたり中断したりする可能性があります。このような場合には、ホルモン補充療法が生涯にわたって必要となります。
5. 医薬品の使用
いくつかの薬剤が甲状腺機能低下症の原因となる可能性があります。そのうちの 1 つは、特定の精神疾患の治療に使用されるリチウムです。何らかの種類の薬を服用している場合は、甲状腺への影響について医師に確認し、最も安全な方法についてアドバイスを受けてください。
6. 先天性疾患
一部の赤ちゃんは甲状腺に欠陥を持って生まれたり、甲状腺がない場合もあります。この先天性問題の原因は不明ですが、わかっていることは、一部の子供が甲状腺に影響を与える遺伝性疾患を患っているということです。
7. 妊娠
一部の女性は、妊娠中または妊娠後に甲状腺自体を攻撃する抗体の産生により、甲状腺機能低下症の症状を発症することがあります。妊娠中に甲状腺機能低下症を治療しないまま放置すると、流産、早産、子癇前症などのリスクが高まる可能性があります。子癇前症とは、妊娠最後の 3 か月間に女性の血圧が上昇し、合併症を引き起こす病気です。
8. ヨウ素欠乏症
ヨウ素は甲状腺ホルモンの生成に必須のミネラルです。ヨウ素欠乏症は非常に一般的であり、魚介類、藻類、ヨウ素が豊富な土壌で育った植物、ヨウ素塩などの食品を摂取することで克服する必要があります。
危険因子
以下の条件のいずれかに該当する場合は、他の人よりも甲状腺機能低下症を発症する可能性が高いリスクグループに属している可能性があります。
- 彼女は60歳を超えた女性です。
- あなたは自己免疫疾患を患っています。
- 甲状腺疾患の家族歴がある。
- 放射性ヨウ素または抗甲状腺薬による治療を受けている。
- 彼は甲状腺除去手術を受けた。
甲状腺機能低下症の主な症状
甲状腺機能低下症の症状は通常、初期段階で気づき、時間の経過とともに消えます。したがって、症状が現れたらすぐに体の変化に気づくことが重要です。甲状腺機能低下症を治療せずに放置すると、肥満、関節痛、不妊症、心血管疾患などのいくつかの健康上の問題を引き起こす可能性があります。
症状は、甲状腺機能低下症によるホルモン欠乏症の重症度に応じて異なります。一般に、甲状腺機能低下症の最も一般的な症状は次のとおりです。
1. 疲労
疲労感または持続的な疲労感は、甲状腺機能低下症の最も一般的な症状の 1 つです。これは、ホルモン欠乏が体内のエネルギー不足を引き起こし、疲労感や頻繁なモチベーションの低下を引き起こすために観察されます。
体内の甲状腺ホルモンのレベルが高いと、人は不安を感じ、エネルギーに満ちた状態になります。しかし、これらのレベルが低下すると、疲労感やだるさを感じます。
甲状腺機能低下症の成人138人を対象とした調査では、肉体的疲労や精神的疲労などの行動が観察されました。甲状腺機能低下症のその他の症状としては、通常を超える眠気や、エネルギーを補充するのに十分な睡眠が得られないことなどが挙げられます。
2. 心臓血管の問題
疲労は、以前よりも身体的努力に耐えられなくなる心血管系の変化によって引き起こされることもあります。心拍数の低下も観察される場合があります。
さらに、甲状腺機能低下症の人は、高血圧の問題に加えて、血中コレステロール値も高い可能性があります。
3. 冷え性
甲状腺機能低下症によって引き起こされるホルモン欠乏は、細胞にエネルギーを供給するだけでなく、体に熱を生成するカロリー燃焼に直接影響します。
基礎代謝量の低下により、カロリー消費量が減少し、体が生成する熱が減少し、寒さを感じやすくなります。
さらに、甲状腺機能低下症は、熱を提供することに特化した脂肪の一種に影響を与えます。このタイプの脂肪は、たとえば寒い日に体温を維持するために機能しますが、甲状腺機能低下症ではその機能が損なわれます。したがって、甲状腺機能低下症の人は、周囲の人よりも寒く感じることになります。
4. 髪の変化
毛包は甲状腺ホルモンによって調節されています。したがって、甲状腺機能低下症になると、毛包の再生が停止するため、脱毛する傾向があります。
研究によると、脱毛について専門医に相談した人の約 25 ～ 30% が甲状腺機能低下症であったことが示されています。 40歳以上の人だけを考慮すると、この割合は最大40％まで増加しました。
脱毛に加えて、甲状腺機能低下症により、この状態にある人の最大 10% で体毛が濃くなる可能性があることが研究で示されています。他のケースでは、薄毛が発生する可能性もあります。
5. 乾燥肌
毛包と同様に、皮膚細胞もホルモンの変化に敏感です。ある研究では、この症状を患っている人の 74% が甲状腺機能低下症の症状の 1 つとして皮膚の乾燥を報告していることがわかりました。
ホルモンが不足すると、皮膚の再生サイクルが遅くなり、古い層が剥がれ落ちるまでに時間がかかり、ダメージが蓄積されます。
皮膚の乾燥に加えて、腫れや発赤などの一部の皮膚の変化は、特に粘液水腫に進行した場合、甲状腺機能低下症によって引き起こされる可能性があります。
6. 便秘
研究によると、甲状腺機能低下症患者の 17% が便秘に悩まされていることが示されています。さらに、研究に参加した人々は、研究の過程で便秘が悪化したと報告しました。
理由は不明ですが、甲状腺機能低下症は胃腸系に影響を与えるようで、便秘に加えて味覚の変化も引き起こす可能性があります。
7. 体重増加
甲状腺ホルモンのレベルが低いと、いくつかの代謝プロセスが損なわれ、体はエネルギーを蓄える必要があるという信号を体に送ります。これは、例えば肝臓への脂肪の蓄積につながります。
また、エネルギーを節約するために、安静時に消費されるエネルギーである基礎代謝率も低下します。これらすべてが、食事や身体活動に関連する習慣を変えなくても、体重増加につながります。
ある研究によると、新たに甲状腺機能低下症と診断された人は、この状態になってから最初の1年間で平均6〜12ポンド体重が増加したことが示されています。
8. うつ病
甲状腺機能低下症は、うつ病や不安症の症状を引き起こす可能性があります。ある研究では、甲状腺ホルモンによるホルモン補充により、軽度の甲状腺機能低下症患者のうつ病が改善されました。
さらに、出産後のホルモンの変動が甲状腺機能低下症を引き起こし、産後うつ病の発症に寄与する可能性があることもわかっています。
9. 集中力の問題
甲状腺機能低下症の人の多くは、集中したり物事を記憶したりすることが困難です。
ある研究によると、甲状腺機能低下症の人の22％は単純な数学的計算に大きな困難を感じ、36％は通常より思考が遅く、39％は記憶に関連した問題を報告した。
甲状腺機能低下症のこれらの症状の理由はまだ不明ですが、集中力と記憶力の問題は一般にホルモン補充療法によって改善されます。
10. 月経量が通常より多い、または周期が不規則である
月経周期中の異常出血は、甲状腺機能低下症の女性に非常によく見られます。ある研究では、甲状腺機能低下症の女性の少なくとも 40% が生理不順や大量出血を経験していることが示されました。
別の研究では、甲状腺機能低下症の女性の 30% に同じ症状が見られました。
これは、甲状腺ホルモンが月経周期を制御する他のホルモンと相互作用するためです。したがって、ホルモンの変化は月経に影響を与えます。さらに、これらのホルモンは卵巣や子宮にも影響を与える可能性があります。
11. 筋力低下と痛み
甲状腺ホルモンの量が減少すると、異化作用が刺激されます。異化作用とは、体がエネルギーを得るために筋肉などの体の組織を分解する代謝プロセスです。
この過程で筋力が低下し、筋力低下を感じます。筋肉組織の分解プロセスも筋肉痛の原因となります。さらに、甲状腺機能低下症の人の 34% が筋肉のけいれんを経験します。関節の痛み、こわばり、腫れが観察されることもあります。
甲状腺機能低下症の35人を対象とした研究によると、レボチロキシンと呼ばれる合成甲状腺ホルモンによるホルモン補充により、甲状腺機能低下症の人の筋力が向上し、痛みが軽減されたことがわかりました。
12. 甲状腺の肥大
以前はなかった首の部分のボリュームに気付いた場合は、腺のサイズが増加している可能性があります。原発性甲状腺機能低下症の場合、甲状腺刺激ホルモンのレベルは高いままですが、甲状腺はホルモンを産生できません。ホルモン生産を再開しようとして、腺のサイズが大きくなり始めます。
幸いなことに、これは痛みを引き起こすものではなく、ほとんどの場合、甲状腺に何か問題があるという表面上の兆候にすぎないということです。腺のサイズが大幅に増大する場合、嗄れ声、顔の腫れ、嚥下困難などの他の甲状腺機能低下症の症状が発生することがあります。
13. 生殖問題
女性の月経変化は卵巣や子宮に問題を引き起こす可能性があり、放置しておくと不妊症や流産のリスクにつながる可能性があります。
甲状腺機能低下症の人は、ホルモンの変化により性欲の低下を経験することがあります。男性の場合、甲状腺機能低下症は勃起不全や射精困難などの問題を引き起こす可能性があります。
これらの症状を無視すると、時間の経過とともにさらに悪化する可能性があります。さらに、甲状腺が大きくなり、粘液水腫とも呼ばれる進行性甲状腺機能低下症の発症につながる合併症を引き起こす可能性があり、これはまれではありますが、死に至る可能性があります。
粘液水腫の場合、次のような症状が現れます。
- 低血圧;
- 呼吸困難;
- 体温の低下;
- 食べる。
中高年の女性に多く見られますが、赤ちゃんを含む誰もが甲状腺機能低下症を発症する可能性があります。後者の場合、甲状腺がないか、甲状腺が適切に機能していない状態で生まれた赤ちゃんは、次のようないくつかの兆候や症状を示すことがあります。
- 皮膚や白目が黄色くなる、または黄疸。
- 頻繁な窒息。
- 大きくて突き出た舌。
- 顔の腫れ。
- 食事が困難。
- 便秘;
- 過度の眠気。
小児や青少年では、次のような一般的な発達の遅れが発生することがあります。
- 成長不良により低身長になります。
- 永久歯の発達が遅い。
- 思春期後期。
- 精神発達に関する問題。
何をするか
甲状腺機能低下症を治療しないと、心臓血管系や神経系に影響を与える合併症が発生する可能性があり、たとえば、心不全などの心臓病や精神的健康上の問題を引き起こす可能性があります。
甲状腺に問題があるのではないかと疑い、甲状腺機能低下症のこれらの症状が現れた場合、最初のステップは診断のために医師の診察室に行くことです。現在、甲状腺機能低下症を診断するための非常に正確な検査があります。
その後、医師の監督の下で治療を開始できます。治療は合成甲状腺ホルモンを使用して行われ、体内のホルモン不足を補うことを目的としています。医師が判断した、あなたの特有の状態に応じた正しい用量を知ることのみが可能です。必要に応じて投与量を調整するには、専門家と一緒にモニタリングを行う必要があります。
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