耳からの分泌物の放出を専門用語で耳漏といいます。 微生物による感染、真珠腫、鼓膜の穿孔、損傷など、さまざまな原因で発生する可能性があります。
原因に応じて、分泌物は色や臭いが異なり、無色の水状、黄色がかった化膿性、濃厚な白っぽい、または血状の場合があります。細菌感染が原因の場合は悪臭がすることがあります。
耳だれに加えて、発熱、耳痛、耳のかゆみ、耳鳴り、難聴など、原因に応じてさまざまな症状が現れることがあります。
耳だれの主な原因とその対処法を見てみましょう。
急性中耳炎
中耳炎は、鼓膜の後ろにある小さな領域であり、耳小骨を含む中耳に影響を与えます。この領域の感染により液体が蓄積し、その圧力によって鼓膜に穴が開き、分泌物が外耳道から漏れる可能性があります。
中耳炎は子供と大人が罹患する可能性がありますが、中耳と鼻をつなぐ管が短く、気道内に存在するウイルスや細菌の侵入を容易にするため、3 歳までの子供に多く見られる傾向があります。
急性中耳炎は突然起こり、非常に重度の耳の痛みや、溜まった液体による圧力を受けて鼓膜が赤く膨らむ（湾曲する）などの重篤な症状を示します。鼓膜に穴が開いて分泌物が放出されると、通常は痛みが和らぎ、鼓膜が再生するまで一時的な難聴が残ります。
耳だれが化膿していて悪臭がある場合は、細菌感染を示しているため、抗生物質による治療が必要です。
何をするか
医師の予約を取り、鼓膜を検査し、中耳炎の診断と原因を確定させてください。治療には、必要に応じて、鎮痛剤、非ステロイド性抗炎症薬、抗生物質が含まれます。
この段階で急性中耳炎を予防する手段となるため、お子様のワクチン接種カードを最新の状態に保つことが重要です。また、液体が中耳に垂れて中耳炎を引き起こす可能性があるため、子供がボトルを口に含んだまま眠ってしまうことも避けてください。
乳様突起炎
乳様突起炎は、耳の後ろにある顕著な骨である乳様突起の細菌感染症です。一般に、これは適切に治療されなかった急性中耳炎の結果として細菌が骨に広がった結果です。
これは、治療せずに放置すると髄膜炎、脳膿瘍、難聴、敗血症などの重篤な合併症に発展する可能性があるため、正確かつ迅速な治療が必要な疾患です。
乳様突起炎は、急性中耳炎の数週間後に発症し、腫れ、発赤、化膿性の分泌物、発熱、耳の中や周囲の痛み、持続的でズキズキする痛みなどの重篤な症状を引き起こします。
何をするか
診断については耳鼻咽喉科医に相談し、抗生物質の静脈投与などの治療を直ちに開始してください。状態が改善したら、抗生物質を経口投与できます。場合によっては、感染した骨を外科的に除去し、矯正手術で再構築する必要があります。
慢性中耳炎
急性中耳炎、耳管の閉塞、または耳の損傷は、慢性中耳炎の発症につながる可能性があります。
慢性中耳炎は、難聴と持続的かつ非常に頻繁な耳からの分泌物の漏出を特徴とします。これらの症状は慢性中耳炎の発症段階で現れ、耳の感染症、風邪、または鼓膜の穿孔による耳に水が入った場合に発生します。
一般に、分泌物は化膿性で悪臭を放ちますが、痛みはありません。中耳炎は真珠腫などの重篤な合併症を引き起こす可能性があるため、診断して治療する必要があります。
他に考えられる合併症としては、耳小骨の損傷、ポリープの形成、感染の拡大などがあります。
何をするか
慢性中耳炎では、原因菌を診断して特定するために医学的評価が必要です。治療には点耳薬や経口抗生物質の投与が含まれます。水との接触も可能な限り避ける必要があるため、綿または成形可能なシリコンプラグの使用をお勧めします。
鼓膜穿孔と耳小骨の損傷の重症度に応じて、耳鼻咽喉科医は鼓室形成術と呼ばれる外科的処置を使用して再建を行う場合があります。
真珠腫
真珠腫は良性腫瘍、つまり非癌性で、外観は白っぽく、耳に分泌物を生成することがあります。
中耳で腫瘍塊が成長すると、耳小骨に損傷が生じ、内耳の炎症、難聴、顔面麻痺、さらには脳への感染拡大を起こしやすくなり、髄膜炎や脳膿瘍を引き起こす可能性があります。
何をするか
真珠腫が疑われる場合、診断にはコンピューター断層撮影や磁気共鳴画像法などの画像検査が必要です。真珠腫は外科的に除去する必要があります。
外耳炎
外耳炎は細菌や真菌による外耳道の感染によって発生し、耳の痛みや耳だれを引き起こします。
外耳炎は外耳道全体に影響を及ぼし、汎発性外耳炎を構成する場合もあれば、細菌が蓄積して腫れやニキビに似たものを形成する 1 か所のみに集中する場合もあります。
一般に外耳炎は、綿棒などで耳掃除をした際の傷が原因で起こります。耳の中に水が絶えず浸入するため、水泳選手にもよく見られます。
おりものは白っぽい、または黄色がかっており、悪臭を放つ場合があります。膿とともに、外耳道内に残留物や真菌の胞子が存在することがよくあり、これが難聴の一因となります。
何をするか
外耳道を検査して原因微生物を特定するには、医師の診察を受ける必要があります。そこから医師は外耳道を洗浄し、老廃物や分泌物を取り除きます。次に、細菌感染の場合は点耳薬とコルチコステロイドと抗生物質が使用され、原因が真菌の場合は抗真菌薬が使用されます。
耳に異物が入った
ボタン、おもちゃの部品、食べ物、ビーズなどの小さな物体が耳に入り、耳の中に詰まる可能性があります。これは一般的に、遊んでいるときに耳に物を入れてしまう子供に起こります。
子どもが大泣きして、頭の耳の近くに手を当てていることに気づいた場合は、そこに物が詰まっている可能性があります。主に、耳から無色または赤みがかった分泌物が出ている場合、これは鼓膜の損傷または穿孔を示している可能性があります。
昆虫が耳に侵入してそこに留まり、痛み、かゆみ、耳だれを引き起こすこともあります。
何をするか
耳の中に入った異物を取り出そうとせず、救急治療室または耳鼻咽喉科医院に行き、専門家に異物を取り除いてもらいましょう。場合によっては吸引機を使って取り除く必要があります。
頭蓋底骨折
頭蓋骨の底部で骨折が起こると、脳を覆う組織である髄膜が裂傷する可能性があります。この領域に骨折があったことを示す兆候には、鼻や耳からの脳脊髄液 (脳と骨髄に残る液体) の分泌が含まれます。この液体は無色です。
鼓膜の後ろに液体がたまり、鼓膜が破れると、血液とともに脳脊髄液が漏れることがあります。
目の周りや耳の後ろにあざができることがあります。
何をするか
頭蓋骨の底部に骨折がある人は、脳脊髄液の漏れが止まり、髄膜の裂傷が自然に閉じたことを示すまで、観察のために入院する必要があり、これは受傷後 48 時間から 1 週間の間に起こる傾向があります。分泌物の排出が止まらない場合、医師はドレナージを行ったり、破裂部を外科的に閉鎖したりすることがあります。
