ドイツのボン大学（UB）の研究者らによる新たな研究によると、体の免疫系は危険な細菌感染症と戦うのと同じように、いわゆる「西洋食」に反応するという。
この研究では、脂肪、砂糖、塩分が多く、繊維が少ない西洋食と同等の食事をラットに1か月間与えました。科学者たちは、動物の防御がより攻撃的になり、脳卒中、心臓発作、糖尿病などの病気の発症を加速する可能性のある種類の強力な炎症反応を発症していることを発見しました。
新しい発見は雑誌Cellに掲載されました。
「不健康な食生活により、マウスの血液中の特定の免疫細胞の数が予想外に増加しました」とUBのアネット・クリスト氏は述べた。
この観察により、科学者たちは、西洋の食事が、体の免疫応答を指示する、いわゆる前駆細胞内の多数の遺伝子を活性化していることを発見することができました。本質的に、西洋の食生活はこれらの細胞に免疫応答ユニットの強力な軍隊を急速に育てさせていました。
興味深いことに、マウスを通常のシリアル食に戻し、炎症の初期状態が消えた後でも、免疫系の生来の「記憶」により、ファストフード食中に活性化された遺伝子の多くが活性状態を維持した。
「最近、自然免疫システムには一種の記憶があることが発見されました」と、同じくUBのEicke Latz氏は説明します。 「感染症の後、体の防御機能は一種の警戒状態にあるため、新たな攻撃に対してより迅速に対応できます。」
これは、攻撃的な警戒心を振り払うのが難しい作業である可能性があることを示唆しています。その結果、将来的には炎症がより容易に引き起こされ、関連する問題が発生するリスクが高まる可能性があります。
現在、西洋食に対するこの免疫反応はマウスでのみ観察されているが、ヒトでも確認されれば、その発見は重要な意味を持つことになる、と研究者らは述べている。
「健康的な食事の基本は、教育の中で現在よりもさらに重要な部分となる必要がある」とラッツ氏は言う。 「この方法によってのみ、食品業界の誘惑に対して早い段階で子供たちに予防接種を与えることができます。子どもたちは毎日何を食べるかを選択できます。私たちは彼らが自分たちの食習慣について情報に基づいた決定を下せるようにする必要があります。」