スウェーデンの科学者は、気温の上昇により魚の水銀レベルが増加する可能性があることを発見しました。
研究によれば、降水量の増加と氷の融解により、水系内の有機物の増加が引き起こされるという。これにより、複雑な生物の層が追加されて食物連鎖が変化し、食物連鎖内の水銀濃度が増加します。
世界保健機関によると、水銀は世界で最も有毒な金属の 1 つであり、公衆衛生に対する 10 大脅威の 1 つです。この物質の高レベルの存在は、子供の神経系への損傷、麻痺、精神障害と関連しています。
私たちがこの有毒金属にさらされる最も一般的な方法は、メチル水銀を含む魚を食べることです。メチル水銀は、細菌が水、土壌、または植物中の水銀と反応するときに形成される有機化合物の形態です。
専門家によると、石炭などの化石燃料の使用の結果、産業革命以来、生態系中の水銀レベルは 200% から 500% 増加しました。
近年、136カ国が承認した水俣条約と呼ばれる国際条約が2013年に発効するなど、環境中に放出される水銀の量を制限する取り組みが行われている。しかし、この研究は、気候変動がこれまでに見られなかった方法でメチル水銀レベルを上昇させている可能性があることを明らかにしています。
植物プランクトンより細菌の方が多い
スウェーデンの研究者らは、スウェーデンの西海岸とフィンランドの東海岸の間にあるボスニア海河口の状況を実験室で再現した後、この結論に達した。
彼らは、地球の温度が上昇するにつれて、世界中の海や湖への有機物の流出が増加していることを発見した。これは植物プランクトンを犠牲にして細菌の増殖を刺激します。
「水中にバクテリアが豊富に存在すると、バクテリアを餌とする新しいタイプの捕食者も増殖します」と筆頭著者であるウメオ大学のエリック・ビョルン氏は述べた。
「つまり、食物連鎖には追加のステップがあり、食物連鎖の各ステップでメチル水銀が約10倍濃縮されることになります。」
気候変動に関する政府間パネルが提案する最も深刻なシナリオによれば、今世紀末までに有機物の流出量は10％から15％増加するだろう。
これは、食物連鎖の最下位段階である動物プランクトンのメチル水銀レベルが 2 ～ 7 倍増加していることを意味します。
北は増加、南は減少
しかし研究者らによると、地球全体が同じように影響を感じるわけではないという。北半球の湖や沿岸水域の魚のメチル水銀レベルは増加すると予想されていますが、地中海、米国中部、アフリカ南部の魚のメチル水銀レベルは減少する可能性があります。