肌の若返りクリームからサプリメントやビタミンに至るまで、アンチエイジング効果を期待できるあらゆる種類の製品が消費者に提供されています。しかし、錠剤を服用するだけで実際に細胞レベルで老化を逆転させることができたらどうなるでしょうか?
オーストラリアのニューサウスウェールズ大学（UNSW）の研究者のおかげで、本当の若さの泉があなたの手の届くところにあるかもしれません。研究者は、細胞が放射線や加齢によって損傷したDNAを修復できるようにするタンパク質複合体を発見しました。 MedicalXpress.comは、これが宇宙飛行士の長期飛行中に健康を保つ方法としてNASAの関心を集めていると約束していると報じた。
「これは、安全で効果的な抗老化薬に最も近いものであり、試験がうまくいけば、市販されるまでにおそらく4～5年しかかからないでしょう」と、この研究の筆頭著者であるデイビッド・シンクレア氏は述べた。サイエンス誌に掲載されました。
私たちの体は DNA を修復するために絶えず努力しなければなりません。DNA は定期的な日光への曝露などによっても損傷を受ける可能性があります。しかし、この治癒プロセスは年齢とともに大幅に遅くなります。ニューサウスウェールズ州の研究者によって発見された複合体は、この自然システムを促進することによって機能します。
仕組みと製造方法
この薬は、NAD+代謝物が細胞内のDNA修復を制御するタンパク質間の相互作用の調節に基本的な役割を果たしているということを科学者が特定した後に製造されました。
次に、NMNと呼ばれるNAD+ブースターを開発しました。これは、マウスの放射線被ばくや老化によって引き起こされたDNA損傷を修復することが示されています。 「わずか1週間の治療では、老マウスの細胞と若いマウスの細胞の区別がつかなくなった」とシンクレア氏は語った。
この薬は私たちの体内の完全に自然なシステムを強化するため、科学者たちはこれに関連する副作用や健康上の問題の可能性は小さいと楽観視しています。実際、NMN 療法の人体治験は 6 か月以内に開始される予定です。
NASAがこのプロジェクトに興味を持っている理由
同宇宙機関は現在、火星や太陽系の他の遠隔地への有人ミッションを計画しているが、主な懸念の1つは放射線被ばくに関するものである。
科学者らは、赤い惑星への旅行中に放射線にさらされるだけで宇宙飛行士の細胞の 5% が死ぬはずだと計算しています。このミッションでは、宇宙飛行士ががんを発症する可能性は 100% に近づきます。
この放射線被曝によって引き起こされる損傷が NMN によって軽減または回復できれば、長距離宇宙ミッションの実行可能性がさらに高まる可能性があります。もちろん、この薬は地球上でも同様に役立つだろう。特に、化学療法や放射線被ばくによる高レベルの DNA 損傷を経験した人、または単に若さを取り戻したい人にとってはそうだ。