最近、断続的な断食ダイエットが大流行しています。フィットネスの世界では、より保守的な 5:2 ダイエットからより極端な断食法まで、あらゆるものが有名になりつつありますが、断食と健康上のプラスの結果との相関関係を指摘する観察研究は数多くありますが、まだ明らかではありません。根底にある生物学的メカニズムをよく理解していること。
ハーバード大学の研究者らによる新しい研究は、断食が細胞内のミトコンドリアネットワークの活性を変化させることにより、寿命を延ばし、老化を遅らせ、健康を改善する方法を示しました。
「これまでの研究では、断続的な断食がいかに老化を遅らせることができるかを示してきましたが、その根底にある生物学はまだ理解し始めたばかりです」と、この研究の上級著者であるウィリアム・メア氏は言う。
ミトコンドリアは私たちの細胞内にある小さなエネルギー工場のようなものです。昨年、ニューカッスル大学率いる研究チームは、ミトコンドリアが細胞の老化の基礎であることを示すことに成功した。ハーバード大学の新しい研究は、ミトコンドリア ネットワークの形状の変化が寿命と寿命にどのような影響を与えるかを示しており、さらに重要なことに、この研究は、断食がこれらのミトコンドリア ネットワークを「若い」状態に保つためにどのように操作するかを示しています。
細胞内では、ミトコンドリア ネットワークは通常、融合と断片化の 2 つの状態を交互に繰り返します。この研究では、寿命が2週間しかないため長寿の研究に役立つ動物門である線虫を使った研究で、食事制限がミトコンドリアネットワークの恒常性を促進し、これらの融合状態と断片化状態の間の健全な可塑性を可能にすることが判明した。
「私たちの研究は、ミトコンドリアネットワークの可塑性が断食の利点にとっていかに重要であるかを示しています。ミトコンドリアを1つの状態に固定すれば、断食や食事制限による長寿への影響は完全にブロックされます」とメア氏は言う。
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この研究では、絶食により、脂肪代謝の基本的なプロセスである脂肪酸の酸化を促進する細胞小器官の一種であるペルオキシソームとのミトコンドリアの調整が改善されることも判明した。研究の実験では、食事介入によってミトコンドリアネットワークの恒常性を維持するだけで、線虫の寿命が延びた。これらの結果は、断食がどのように寿命を延ばし、健康的な老化を促進できるかを明らかにするのに役立ちます。
「食事制限や断続的な絶食などの低エネルギー状態は、健康的な老化を促進することがこれまでに示されています。なぜそうなるのかを理解することは、治療上の利点を活用できるようにするための重要なステップです」と研究の筆頭著者であるヘザー・ウィアーは説明します。
「私たちの発見は、加齢に伴う加齢関連疾患の発症の可能性を減らす治療戦略の探求において新たな道を切り開きます。」
この研究はCell Metabolism誌に掲載された。