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ヨーロピアン・ハート・ジャーナルに発表された新しい研究によると、運動の種類の中で有酸素運動が最も老化防止効果が高いという。ランニング、水泳、サイクリングなどの持久力運動や高強度インターバルトレーニング（HIIT）は、ウエイトトレーニングに比べて、少なくとも細胞レベルで老化の兆候を遅らせることが示されています。
研究の経緯はこうだ：ドイツの研究チームは、30歳から60歳までの健康だが活動的ではない成人124人を4つのグループに分けた。あるグループは、存在しない運動習慣を続けました。残りの 3 人は、45 分間のセッションを週に 3 回、26 週間実施しました。
レジスタンストレーニングのグループは、一定のペースで歩いたり走ったりしました。 HIITグループはウォームアップを行い、速いランニングと遅いランニングを交互に4ラウンド行い、休憩時間をとりました。筋力トレーニング グループは、8 種類のウェイト マシンを使用して、胸部、背中、脚のエクササイズを含むエクササイズ サーキットを完了しました。
研究終了までに、レジスタンストレーニンググループとHIITグループの参加者はワークアウトによる老化防止効果を経験したが、非活動的グループと筋力トレーニンググループは経験しなかった。
アンチエイジング効果は、研究の開始前と最後の運動セッションから数日後に採取された白血球を検査することにより、細胞レベルで測定されました。
研究者らは、最初の 2 つのグループで 2 つの重要な変化に気づきました。テロメア (染色体の末端にあるカプセル)が増加し、テロメラーゼ (染色体の維持に関与する酵素) が増加したことです。これらの影響は「細胞の老化、再生能力、ひいては健康な老化にとって重要である」と研究著者であるドイツのライプツィヒ大学のウルリッヒ・ラウフス氏は声明で述べた。
テロメアは時間の経過とともに自然に縮小し、縮小するにつれて細胞は分裂を続ける代わりに死滅します。細胞死は、しわや白髪だけでなく、心臓病、認知機能の低下、さらには早死などの加齢に伴う健康問題のリスクにとっても悪いニュースです。
研究者らは、有酸素運動は血中の一酸化窒素濃度に影響を及ぼし、一酸化窒素は血流を増加させ、血圧を下げるため、有酸素運動を行ったこれら2つのグループの参加者で見られる細胞の変化に影響を与える可能性があると考えている。
運動とテロメアの長さを結び付ける研究はこれが初めてではない。たとえば、ブリガムヤング大学の研究チームは、週に5回30分から40分ランニングをした成人のテロメアの長さは、それより9歳若い人のテロメアと同じであることを発見した。また、HIIT ワークアウトは、他の老化防止細胞の変化と以前から関連付けられていました。
しかし、この新しい研究は、さまざまな種類の運動によるテロメアに対する老化防止効果を直接比較した史上最大規模のものである。
しかし、研究と同時に掲載された社説によると、この研究は、必ずしも特定のトレーニングが体力に優れていることを意味するものではありません。 「著者らは、テロメアの長さの変化は心肺機能の変化と関連していないと報告した」と英国ニューカッスル大学の論説執筆者らは書いている。
テロメアの長さ、テロメラーゼ活性、病気の予防との関連を明確に理解するには、さらなる研究が必要だと彼らは言う。
それまでの間、ウェイトトレーニングセッションを諦めないでください。 「有酸素運動はウェイトトレーニングの代替ではなく、補完するものであるべきです」と共著者であるドイツのザールランド大学のクリスチャン・ヴェルナー氏は言う。