食べる量、または食べる量がどれだけ長生きするかに影響を与える可能性があります。
カロリーコントロールによって健康状態が改善され、ひいては寿命が改善されるという考えは新しいものではありませんが、研究者らは現在、長生きにつながる食事の種類を正確に特定したいと考えています。
南カリフォルニア大学（USC）の研究チームは、特定の食品を使って人間の体に断食中であると思わせることで、カロリー量を可能な限り低く抑えている。これは、ダイエット模倣断食（FMD、断食模倣ダイエット）と呼ばれるプロセスである。
「食事は人間に顕著な影響を与える可能性があります」と、人間の老化の背後にあるメカニズムを長年研究してきたバルター・ロンゴ教授（老年学）は言うが、最近断食に注目している。
「それはあなたの体を再プログラムし、長生きへの道を歩むことができます」とロンゴは言います。
再生
断食は何千年もの間地域社会や文化によって実践されており、ロンゴ氏のチームはその利点に興味を持っています。
このアイデアは、主に 5 対 2 ダイエットや断続的断食ダイエットなどのダイエット法で知られる、長年にわたるカロリー制限の傾向に基づいています。私たちは、体が断食状態にあると考えると、活動が停止してスタンバイモードになると信じて、毎月5日間連続して断食することの影響を長い間テストしました。
「細胞が殺されて体がスタンバイモードになると、幹細胞が活性化されます」とロンゴ氏は言う。幹細胞は活性化されると、失われた細胞と臓器塊を再生し、体を若返らせることができます。
体の細胞が老化すると、その比率が変化します。ロンゴ氏は、断食に対する体の反応と修復方法が細胞を若々しい状態に戻すのに役立つと信じています。 「悪い細胞を排除し、より機能的な細胞を再生しているのです。」
戦略
2015年の研究で、ロンゴ氏のチームは人間のボランティア向けに、月に5日間連続して3か月間断食した効果を模倣する特別な食事を確立した。ラットでも試験が行われました。
人々は初日に約 1,000 カロリー、残りの 4 日間で 725 カロリーを摂取しましたが、これらの数値だけでは効果を決定できませんでした。
「単にカロリーを減らすだけではありません」とロンゴ氏は言います。ロンゴの食事は、最大限の効果を得るために、特定の割合のタンパク質、脂肪、炭水化物を含むように設計されています。ただし、使用された食事の選択肢は試験に特有のものであり、一般向けに翻訳する場合は、特定の栄養素の組み合わせで構成される食事を設計する必要があります。
「ファストミミッキングダイエット（FMD）は、微量栄養素（ビタミン、ミネラルなど）を提供し、断食の負担を最小限に抑え、断食と同様の効果を達成するように設計された植物ベースの食事プログラムです」とロンゴ氏は研究の中で述べた。
3 か月後、体重の減少と心血管疾患の特定の危険因子の減少という利点が得られました。体内の特定の幹細胞も増加しました。 「食事は体の再生能力を中心にしています」とロンゴ氏は言います。
研究チームはその後、3か月ごとにダイエットを続ければ、効果が最大6か月持続するのに十分な効果が得られると計算した。
どのように機能するのでしょうか?
「断食すると、タンパク質と特定のアミノ酸が減少し、（体内の）経路が制御されます」とロンゴ氏は言います。彼が言及する経路はTOR、PKA、IGFとして知られており、これらが制御されると体内で特定の反応が起こり、免疫細胞の死や臓器の萎縮を引き起こす可能性がある。
この経路の活性化または減少が、タンパク質などの食事成分も制御する必要がある理由です。 「正しい経路を活性化することはできません」とロンゴ氏は言います。
「IGFの活性を下げると、糖尿病や心血管疾患に関連する危険因子が減ります」と英国応用栄養・栄養療法協会会長のミゲル・トリビオ＝マテアス氏は言う。
トリビオ・マテアス氏によると、この結果は「発育中に必要なホルモン様成長因子の一部が、発育と性的成熟後に老化促進因子になる」というこれまでの理論を裏付けるものだという。
「細胞には、毒素の除去など、毎日行うべきタスクのリストがあります」とトリビオ＝マテアス氏は言う。過剰なカロリーを蓄える必要性によって仕事量が中断されると、特定の製品が蓄積する可能性があります。 「カロリーを調整すると、非常に良い効果が得られます」と彼は言います。彼にとって、食事は長寿を支えます。
安全ですか？
週のどの時点でも低カロリーの日を 2 日必要とする 5-2 ダイエットとは異なり、ロンゴのダイエットでは連続 5 日間の断食が必要であり、これにははるかに多くの意志力が必要です。 「5 日間は安全です。それ以上続けるのはクリニック以外では困難です」とロンゴ氏は言います。
食事を調整し、基準を満たす食事を決定するには、さらに研究を行う必要があります。ロンゴ氏はその後、この目的に役立つ製品を販売するために自身の栄養会社、L-ニュートラを設立したが、これは利益相反とみなされる可能性がある。同氏は、その利益はチームのさらなる研究資金に充てられると語った。
「研究結果は心強いものであり、この分野でさらに研究する価値があります」とトリビオ・マテアス氏は言う。