今日の昼食にはどれくらいの塩分が含まれていたと思いますか?どのような仮定を立てたとしても、それが間違っている可能性は十分にあります。
ジャーナル「アペタイト」に掲載された新しい研究では、研究者らはファストフードレストランに立ち寄り、人々に自分がどのくらいのナトリウムを摂取しているかを推測してもらいました。彼らの答えは、ほとんどの場合、実際の値よりも 6 分の 1 低かった。
これは、人々は家庭料理の味付けに塩をあまり使用しない傾向にありますが、レストランでは食事の味を改善するためにそれよりも多くの塩を使用するために起こります。塩は食品添加物や食品の保存期間を延ばす保存料としても使用されるため、ペストリー、ドーナツ、パンなどの風味のない食品にも大量の塩が添加されることがあります。
その結果、アメリカ人の89%が塩分を過剰に摂取しています。公衆衛生機関は、ナトリウムを 1 日あたり 2,300 ミリグラム (小さじ約 1 杯) 以下に摂取することを推奨していますが、平均的なアメリカ人は 1 日あたり約 3,600 mg を摂取しています。
塩分を過剰に摂取すると、体内の水分保持量が増加し、血圧が上昇し、心臓、血管、脳、腎臓に影響を与える可能性があります。ハーバード大学 T.H. チャン公衆衛生大学院によると、ナトリウムの過剰摂取は高血圧、心臓発作、脳卒中を引き起こす可能性があります。
実際の消費者のナトリウム知識をテストするために、研究者らはマクドナルド、バーガーキング、サブウェイ、KFC、ダンキンドーナツなどのいくつかのファストフードレストランを訪れ、十代の若者と成人にナトリウム摂取量についてインタビューした。人々が施設の入り口に近づくと、研究者らは領収書を保管するよう求めた。帰り際、彼らは今食べたナトリウムの量を見積もるように頼みました。
成人はファストフードスナック1回で約1,300mgのナトリウムを摂取したが、これは1日あたりの推奨制限量の半分以上である。しかし、研究著者で栄養士でハーバード大学公衆衛生大学院の博士候補者であるアリッサ・モラン氏によると、消費者が出した平均摂取量はわずか200mgだという。つまり、約650％計算が間違っていたことになる。
そのとき彼らは、少なくとも推測を試みることに踏み切った。 「私たちがアプローチした人々の 25% は、食事に含まれるナトリウムの量についてまったく知りませんでした。また、推定値も提供しませんでした」とモラン氏は言います。