最も一般的なタイプの認知症として知られるアルツハイマー病は、記憶、思考、行動に問題を引き起こします。この病気を治療する方法はなく、患者が症状に対処するのに役立つ唯一の薬があります。
さらに、この病気を研究し、より深く理解するためにいくつかの研究が行われています。一例は、腸の健康とアルツハイマー病の間に関係がある可能性があることを示した、オーストラリアのエディス・コーワン大学の研究です。
この研究では、アルツハイマー病とさまざまな腸疾患に関する研究から得られた、それぞれ約40万人からの大量の遺伝子データが分析されました。
そこから研究チームは、アルツハイマー病と腸疾患を患う人々には共通の遺伝子があることを特定した。
この研究の主任研究者であるエマニュエル・アデウィ博士は、この研究はアルツハイマー病とさまざまな腸疾患との遺伝的関係を初めて包括的に評価したものであると述べた。
同氏によると、この研究はアルツハイマー病と腸疾患の同時発生の背後にある遺伝的問題について新たな洞察を提供するという。これまでの観察研究では、条件間に関係があることが示唆されていましたが、この関係の根底にあるものは不明のままでした。
イーディス・コーワン大学のプレシジョン・ヘルス・センター所長で、この研究の監督者でもあるサイモン・ロウズ教授は、この研究では腸疾患がアルツハイマー病の原因となり、またその逆であると結論づけたわけではないが、研究結果は非常に価値があると指摘した。
同氏は、この研究結果は、脳の認知中枢と感情中枢と腸の機能との間の双方向のリンクである腸脳軸の概念を支持するさらなる証拠を提供していると説明した。
コレステロールの問題
研究者らがこの 2 つの症状の場合に共通する遺伝的問題をさらに分析したところ、コレステロールが果たす可能性のある役割など、アルツハイマー病と腸疾患との間の重要な関連性が特定されました。
アデウィ博士は、異常なコレステロール値はアルツハイマー病と腸疾患の両方のリスクであることが示されていると述べた。
同氏は、アルツハイマー病と腸疾患に共通する遺伝的および生物学的特徴の分析により、脂質代謝（コレステロールは脂質の一種）、免疫系、およびコレステロール降下薬に重要な役割があることが示唆されたと説明した。
この症状に共通するメカニズムについてはさらなる研究が必要だが、高コレステロールが中枢神経系に移行し、脳内のコレステロール代謝異常を引き起こす可能性があるという証拠があると同氏は付け加えた。
さらに、異常な血中脂質レベルはピロリ菌（胃や腸に影響を与える可能性がある）によって引き起こされる、または悪化する可能性があることを示唆する証拠があり、異常な脂質レベルがアルツハイマー病において果たす潜在的な役割の考えを裏付けています。病気や腸疾患もある、と彼は付け加えた。
研究者は、脳内の高コレステロールがすでに脳の変性とそれに伴う認知障害と関連していることを実証しました。
コレステロールのこの役割は、将来のアルツハイマー病の治療に希望をもたらします。これは、コレステロール低下薬であるスタチンがアルツハイマー病や腸疾患の治療にも役立つ可能性があることがこの研究で示唆されているからだ。
Adewuyi 博士にとって、スタチンには炎症を軽減し、免疫を調節し、腸を保護するのに役立つ特性があることが証拠によって示されています。
しかし、同氏はまた、これらの薬の使用によって患者が利益を得られるかどうかを評価するには、さらなる研究と患者の個別評価が必要であると警告した。 The Brighter Side of News、アルツハイマー病協会、英国国民保健サービスからの情報。
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