医師や製薬会社が脳の健康における次の画期的な方法を模索し続けている中、最近の研究では、簡単な食生活の変更がその第一歩となる可能性があることを示唆しています。
ニューズウィークによると、シカゴのラッシュ大学医療センターの研究者らは、老化による脳への影響を防ぐために野菜を摂取することの影響を分析した。
58歳以上のおよそ1,000人の認知能力を10年間研究した結果、サラダ、特にほうれん草、ケール、その他の野菜の摂取量が多いほど、残りの人生における脳機能の向上に関連している可能性があることが結果で示されました。
認知症やアルツハイマー病などの加齢に伴う障害のリスクを決定するには他にも多くの要因が関係しますが、ラッシュ大学の研究は科学者たちがどのようにしてその結論に達したかを説明しました。
研究参加者のそれぞれは、全体的な野菜摂取量に基づいて 3 つのカテゴリーのいずれかに割り当てられました。
上位グループは 1 日あたり平均 1.3 サービングを摂取しましたが、下位グループの参加者は 1 日あたり約 0.1 サービングを摂取しました。脳機能とこれらのカテゴリーには相関関係があるようです。
この研究を主導した栄養疫学者マーサ・クレア・モリス氏によると、サラダ摂取量が最も多い人は、野菜を食べていない人に比べて相対的な脳年齢が11歳若かったという。
彼女は、野菜は不味いと思っている人でも幸運であると説明した。この研究の有望な結果の原因と考えられる同じ栄養素の多くは、他の一般的な食品にも含まれています。
「栄養素の中には、すでに優れた科学的証拠が得られているものもあります。ビタミンEは、注意深く管理された動物モデルでニューロンの喪失、酸化ストレス、炎症、アミロイド斑の蓄積を防ぐことが示されている強力な抗酸化物質です」と彼女は述べた。
モリス氏は、硝酸塩、ビタミンK、ケンフェロールなど、他の潜在的に有益な栄養素が「最近特定された」ため、さらなる研究が必要だと述べた。
ABCニュースが報じたように、葉酸とルテインは脳の老化プロセスを遅らせることにも関連しているとのこと。
モリス氏によれば、脳の老化プロセスを遅らせる治療法は、単にこれらの栄養素を錠剤に入れるよりも複雑だという。 「食品中の栄養素にはさまざまな形や相互作用があります。同じ効果を持つ錠剤に配合された特定の配合物?これは幻想です。」
今月の学術誌「神経学」に掲載されたこの研究結果は、これらの栄養素には炎症や脳の劣化を防ぐ特性が含まれていることを示す過去の研究に基づいている。
この研究は明らかに範囲が限られており、専門家らは、認知能力に関する異なる結果には他のさまざまな要因が関与した可能性が高いと述べている。しかし、モリス氏は、食事にもう少しサラダを加えることが健康的な選択となり得るということを人々に納得させるのに十分な決定的なものであると信じている。
「野菜を毎日摂取することは、記憶力やその他の認知能力の喪失を防ぐ簡単で効果的な方法かもしれません」と彼女は言う。