各家庭にはさまざまな目的に合わせた手作りレシピがありますよね。たとえば、咳、インフルエンザ、消化不良などの問題が発生したときに備えて、お茶のレシピを舌先に持っている人があなたの家や家族の集まりに常にいるとは限らないと言うつもりですか？
しかし、睡眠障害についてはどうでしょうか？これに対処するための自家製レシピはありますか？牛乳を飲むと眠くなると多くの人が信じていますが、この飲み物には本当に睡眠を助ける物質や性質があるのでしょうか、それともこれは伝説なのでしょうか?
牛乳って本当に眠くなるの？
睡眠と疲労の専門家であり、オーストラリアのセントラル・クイーンズランド大学アップルトン研究所所長であるドリュー・ドーソン氏によると、牛乳は一部の人々の入眠を助ける可能性があるが、これまでこの飲み物については実験が行われていなかったという。
彼によると、牛乳にはリラクゼーションと睡眠に関連する物質であるトリプトファンとメラトニンが含まれているため、睡眠を助けることができると考えられています。
睡眠の専門家でオーストラリアのシドニー大学教授のナオミ・ロジャース氏も、 トリプトファンは人体では生成できないアミノ酸であり、食物から摂取する必要があると説明した。
「トリプトファンは神経伝達物質セロトニンの前駆体であり、夜間に分泌され、しばしば暗黒ホルモンと呼ばれるメラトニンというホルモンに変換されます。多くの人は、メラトニンは睡眠ホルモンであり、直接的な睡眠誘導効果があるか、あるいは睡眠を生み出す正常な生理学的プロセスを開始すると信じています」とシドニー大学の教授は述べた。
しかしドーソン氏は、牛乳に含まれる投与量はおそらく効果を生み出すには少なすぎると指摘した。それにもかかわらず、彼は、牛乳を飲むとトリプトファンレベルが上昇する可能性があるといういくつかの証拠があることを認めました。
一方、博士で臨床心理学者のマイケル・ブルース氏は、出版された論文の中で、トリプトファンの睡眠への影響に関する研究で、アミノ酸の影響を受けるのは睡眠の1段階のみ、つまり最初の入眠時だけであることが判明したと説明した。
「夜間に達成される深い睡眠など、睡眠の他の側面は、特にサプリメントの形で摂取した場合、トリプトファンによって損なわれる可能性があります」とマイケル氏は付け加えた。
この臨床心理学者は、アナハド・オコナーが執筆した研究について言及し、その研究では、トリプトファンが睡眠に影響を与えるためには血液脳関門を通過する必要があるが、他のアミノ酸（タンパク質をアップします）。
「牛乳などのタンパク質が豊富な食品を食べるとトリプトファンが脳に入る能力が低下する可能性があると研究者が考えている理由がこれで説明できます」とマイケル博士は付け加えた。
心理的要因
睡眠と疲労の専門家であるドーンソン氏も、牛乳を飲むと眠くなるのは、この飲み物には心理的な意味があるためだと述べています。同氏の説明によれば、温かい牛乳を一杯飲むという習慣は、子供時代、家庭、母親についての思い出を呼び起こし、リラックスさせる効果があるという。
臨床心理学者で博士のマイケル・ブルース氏によれば、温かいミルクはまさにこの心理的要因によって眠りにつくのに役立ちます。
「夜、お母さんが寝かしつけてくれたときに、年老いたテディベアのように温かいミルクを一杯飲むという日課が、家を思い出させるのかもしれません。牛乳との心理的な結びつきは、牛乳の内容が実際に何をするのか（あるいはしないのか）よりも強いのです」と臨床心理学者は説明した。
日常的な要因と気が散る要因
ナオミ・ロジャース教授は、就寝前に温かい牛乳を飲むことが日課の一部であるという事実も、睡眠における飲み物の役割を説明できるかもしれないと指摘した。
「私たちの脳と生理機能はルーチンと予測可能性を好みます。そのため、誰かがニュースを見る、温かい牛乳を一杯飲む、歯を磨いてベッドに入るという習慣を持っている場合、脳と生理機能はこの行動を行動の一部として認識します。睡眠プロセスを監視し、それに応じて反応することで、ベッドに入ると眠りにつきやすくなります」とロジャース氏は語った。
睡眠と疲労の専門家であるドリュー・ドーソン氏が提起したもう一つの可能性は、ミルクを準備するためにベッドから起き上がり、睡眠の必要性以外のことを考えて気を紛らわせていることが起こっているということだ。
専門家によると、温かいミルクを準備するのに費やすわずか 10 分で、その人はリラックスして眠りにつくことができるそうです。
睡眠障害がある場合
睡眠の問題に悩まされている人、特に睡眠の問題が頻繁に起きたり、激しい場合には、牛乳が眠くなるかどうか、あるいは他の種類の食べ物や飲み物が睡眠を助けることができるかどうかを知ることよりも重要なのは、医師、できれば専門家に助けを求めることです。この睡眠の問題では、問題の原因を特定し、体が要求し必要とする方法で睡眠に戻り、休息するための方法として適切な治療を受ける必要があります。
私たちの記事は情報提供のみを目的としており、医師による診断や治療に代わるものではないことを常に念頭に置いてください。
また、人によってはさまざまな理由で眠れない可能性があり、レシピや戦略があなたの知り合いに効果があったとしても、それがあなたにも効果がある、または適切であるとは限りません。
したがって、睡眠の問題を効率的かつ安全に治療するには、医師の監視と指導を頼りにしてください。