過剰体重は世界中の人々に影響を与える問題です。ワシントン大学の健康指標評価研究所 (IHME) が実施した研究データによると、地球上には約 21 億人の肥満または過体重の人がいます。保健省が実施した調査によると、ブラジルでは太りすぎの人の割合は51%です。
この問題の治療を支援するために、英国のインペリアル・カレッジ・ロンドンとグラスゴー大学の研究者らは化合物IPE（イヌリンプロピオン酸エステル）を開発し、これは最初の人体試験で体重増加の防止に有効であることが証明された。
最初の研究では、科学者らは 20 人のボランティアに 10 g の IPE または通常の食物繊維を与え、彼らは好きなだけ食べられるビュッフェの前に配置されました。その結果、IPEを摂取した人は、通常の食物繊維を摂取した人よりも食べる量が14%少なく、さらに、血中の食欲を低下させる働きのあるホルモンの濃度が高かったことがわかりました。
24週間にわたって60人が参加した別の試験では、研究者らは再度、グループの半数に毎日摂取する粉末状のIPE 10gを与え、残りの半数には通常の食物繊維を与えた。期間の終わりには、IPEを摂取した被験者は体重が大幅に増加しておらず、食物繊維を摂取したボランティアよりも腹部脂肪と肝臓脂肪が少ないことが確認されました。
研究著者でインペリアル・カレッジ・ロンドン医学部教授のゲーリー・フロスト氏はFOXニュースで、試験中に参加者にマイナスの副作用は記録されず、次のステップはIPEを追加した場合に同じ結果が得られるかどうかを確認することだと述べた。たとえば、パンなどの食べ物のレシピ。
「この小規模な研究は、私たちが開発した成分をサプリメントとして食事に使用すると、太りすぎの人々の体重増加を防ぐという心強い兆候を示しています」と彼は言いました。
IPEはどのように機能しますか?
英国の研究者が配合したこの化合物には、食物繊維が腸内に存在する微生物によって発酵されるときに体内で自然に生成される物質であるプロピオン酸塩が含まれています。このプロセスは、空腹感を軽減するように作用するホルモンの放出を刺激します。
IPEと他の成分の大きな違いは、通常の食品から得られるものよりも多く、より濃縮された量のプロピオン酸塩を提供することであり、食欲を減らす効果を得るには、膨大な量の繊維を摂取する必要があると教授が説明するゲイリー・フロスト。 「私たちはプロピオン酸塩を腸に届けるより効率的な方法を見つけたかったのです」と彼は付け加えた。