世界保健機関はすべての国に対し、今後5年以内に人工トランス脂肪を含む食品を排除するよう呼び掛けている。
国連機関は以前、感染症を撲滅するよう各国に圧力をかけていたが、現在は慢性疾患に関連するリスクを排除することを目指している。
WHOのテドロス事務局長は今週ジュネーブでの記者会見で行動を呼び掛ける予定だ。
当局者らは、多くの国で作業が進行中であるため、これは5年以内に完了できると信じている。デンマークは 15 年前にこれを実行し、それ以来、40 以上の高所得国が食品から心臓を詰まらせる添加物を取り除くことに取り組んできました。
WHOの健康開発栄養局の局長フランチェスコ・ブランカ氏は、WHOは低・中所得国に対し、再び戦いに挑むよう促していると述べた。
人工トランス脂肪酸は、マーガリンなどを作る際に植物油に水素を加えて固体にする際に生じる有害物質です。健康専門家らは、キャノーラ油や他の製品で代用できるとしている。
一部の肉や乳製品にも天然のトランス脂肪が含まれています。 WHO は、人のカロリーの 1% 未満がトランス脂肪由来のものであることを推奨しています。
「トランス脂肪は有害な化合物ですが、多額の費用をかけずに食品の品質に影響を与えることなく簡単に除去できます」とブランカ氏は言う。
専門家らによると、各国は規制や法律を活用して食品メーカーに変更を促す必要がありそうだ。
WHO当局者らと協力してこの呼びかけに応じた元米国疾病管理予防センター所長のトム・フリーデン博士は、このような変化は前例のないものだと述べた。
「世界は現在、今日のトップの『殺人者』、特にほとんどすべての国で他の原因よりも多くの人を殺す心臓病に注目しています」と慈善団体が資金提供するニューヨークのプロジェクト「 Resolve to save life」の代表フリーデン氏は述べた。
トランス脂肪食品は 1950 年代から人気が高まりました。その理由の 1 つは、当時の専門家がバターやラードを使って調理するより健康的だと考えていたためです。食品メーカーは、製品の保存期間を延ばし、風味を高めるため、人工トランス脂肪を好んでいました。彼らはビスケットや揚げ物にそれらを使い始めました。
しかし研究により、トランス脂肪が血中コレステロール値に悪影響を及ぼし、心臓病のリスクを高めることが徐々に明らかになってきています。健康擁護者らは、トランス脂肪は最も不健康な脂肪であり、トランス脂肪は毎年世界中で50万人以上の死亡に大きな役割を果たしていると主張している。