アメリカン・ジャーナル・オブ・ヒューマン・バイオロジーは、アラバマ大学の研究者らが、タトゥーが身体のいわゆる軟部組織への損傷に関連する「ストレス因子」と戦う免疫系の刺激を促すことを発見したと報じた。タトゥーを入れるという行為は、免疫系の警戒を高め、タトゥーを入れた後の身体の治癒力を高めているようだ。
29人の参加者を対象に研究を実施し、研究者らはタトゥーセッションの前後で体内の2つの物質、すなわち免疫系活動の兆候である分泌型免疫グロブリンA（IgAS）と、ストレスがかかると体が放出するコルチゾールを測定した。
研究者らは、すでに長期間にわたって複数回のタトゥーを入れている人は、時間が経つにつれて免疫系がタトゥーのストレスに慣れてしまうため、IgASが増加し、コルチゾールが減少するだろうと仮説を立てた。
回帰モデルは彼らの考えを裏付けました。タトゥー体験と IgAS の間には統計的に有意な相関関係があり、研究者らは免疫システムが強化されるという結論に至りました。
タトゥーの影響に関するほとんどの科学的研究は、感染症や傷跡などの健康上のリスクに焦点を当てているが、結局のところ、タトゥーは本質的に意図的な傷害の過程であるが、新しい報告書は、このインクを摂取することで健康上の利益ももたらされる可能性があることを示唆している。
著者らは研究結果から考察し、健康な免疫システムを持つ人は治癒が早い可能性が高く、したがって複数のタトゥーを入れる可能性が高いと示唆している。深く入れ墨を入れた人々は、免疫の健康を示すモデルにはほとんど見えないが、この研究は、彼らが少なくともある点である程度の抵抗力を獲得することに成功していることを示唆している。