重りを持ち上げるときや運動しているときなど、特定のときに口で呼吸するのはまったく正常です。しかし、毎日頻繁に口で呼吸する習慣は有害であり、いくつかの健康上の問題を引き起こす可能性があります。これらの問題は長期的な顔の発達に影響を与える可能性があるため、子供にとっては特に深刻です。
子供であろうと大人であろうと、特定の人は鼻ではなく口で呼吸する傾向があります。運動中、睡眠中、またはその他の日常活動を行っている場合は、口呼吸よりも鼻呼吸をすることが常に望ましいです。口で呼吸すると、脳は二酸化炭素が体内から急速に逃げると思い込み、粘液の生成を刺激し、体は呼吸を遅らせようとします。
ほとんどの人は鼻から息を吸います。鼻は天然の加湿器として機能するように設計されており、吸い込む空気からゴミや汚れを取り除く濾過システムを備えています。鼻から十分な空気を取り込めない場合、口がこの役割を引き受けてより多くの酸素を取り込みますが、これは特定の場合に限られます。
口がこの役割を果たすのは、何らかの理由で鼻が空気を吸い込めないとき、風邪による鼻水のため、または空気を吸入する必要があるような激しい活動を行ったときなど、緊急時のみです。他の手段でさらに多くの酸素を供給します。しかし、頻繁に口で呼吸する行為は有害です。以下の理由をご理解ください。
口呼吸はなぜ悪いのでしょうか？
口呼吸は後天的な習慣であり、アレルギー、扁桃腺やアデノイドの問題、慢性的な鼻づまり、吸い癖、呼吸器感染症など、さまざまな理由で発症する可能性があります。これら 5 つの要因のそれぞれにより、人は鼻呼吸を行うことが物理的に不可能になります。
鼻呼吸ができないと、体は即座に反応して口呼吸を始めます。口呼吸は舌の働きを変え、「舌の突き出し」を引き起こします。舌突きは、話すこと、飲み込むこと、呼吸すること、咀嚼に問題のある影響を及ぼします。
鼻呼吸×口呼吸
鼻呼吸は口呼吸よりも健康に良い理由がいくつかあります。肺は吸気を通じて空気から酸素を吸収し、呼気を通じて二酸化炭素を排出します。口よりも小さい鼻から息を吸ったり吐いたりすると、空気圧が大きくなり、その結果、吸入が遅くなります。これにより、肺がより多くの酸素を取り出すための余分な時間が与えられます。
口呼吸は、鼻の通り道が詰まっている、または制限されている人によく見られます。たとえば、鼻中隔が曲がっていたり、鼻が小さかったりすると、ほとんどの場合、鼻ではなく口で呼吸することになります。口呼吸は非効率的であり、過呼吸を引き起こします。これにより、喘息、心臓病、高血圧の症状が引き起こされたり、悪化したりすることになります。
顔の成長と発達
信じられないかもしれませんが、口呼吸は実際に顔の形を変え、見た目を変える可能性があります。口呼吸は子供にとって特に有害であると述べたのは、顔面や歯の成長過程を指しており、問題が時間内に治療されないと異常をきたす可能性があります。
症状としては、長い顔と狭い口、輪郭のはっきりしない顔の骨、小さい下顎、「弱い」顎などが挙げられます。他の症状としては、歯が曲がったり、笑顔が歪んだりすることがあります。口呼吸によって得られる症状は、普段とは異なる表情を生み出し、子どもの自尊心に影響を与え、うつ病や学校でのいじめの問題につながる可能性があります。
エクササイズ
体に酸素を供給するという点では鼻呼吸の方がはるかに効率的であるため、口で呼吸することも有害です。有酸素運動をするときは、鼻から吸って吐くことが望ましいです。運動中に呼吸が困難な場合は、鼻から息を吐くよりも口から息を吐き出した方が早いですが、息を吐くたびに取り込まれる酸素の量が減少します。さらに、鼻孔は肺に吸い込まれる空気を濾過し、温める役割を果たします。
このフィルタリング効果は、細菌や粒子を体から守るのに役立ちます。寒い天候で運動する場合、鼻から呼吸すると冷たい空気が肺に直接入り込み、胸や喉の痛みを引き起こすのを防ぎます。
いびきをかく
睡眠中の口呼吸は大きないびきをかく原因となります。これは、呼吸が鼻道の神経によって調節される方法によって起こります。鼻粘膜として知られる鼻の領域は、吸い込んだ空気のセンサーであり、鼻呼吸が発生すると、呼吸制御神経に刺激を送ります。
口呼吸が発生すると、鼻粘膜はこれらの刺激を神経に伝えず、その結果、呼吸パターンが不規則になる可能性があります。これは、心臓の問題や睡眠時無呼吸症候群の発症につながる可能性があり、呼吸調節の欠如により短期間の窒息につながります。
その他の身体への影響
口呼吸は体の自然なメカニズムを混乱させます。さまざまな身体機能に影響を及ぼし、頭痛、歯肉炎、喉の痛みや風邪の症状、口臭や虫歯リスクの増加、慢性疲労や睡眠障害、消化器疾患、ガス、胃の問題、逆流などの症状を引き起こす可能性があります。
多くの場合、問題の根本は酸素欠乏です。口から空気を吸入すると、血管に直接接続されている鼻の場合とは異なり、酸素が血流に吸収されにくくなり、酸素の輸送が容易になります。睡眠時間が短い人や睡眠の質が低い人も、酸素レベルの低下につながります。子供の場合、これは成長や学力に悪影響を与える可能性があり、ADDやADHDに直接関係します。
成人では、血流中の酸素レベルの低下が高血圧、心臓疾患、睡眠時無呼吸症候群、その他の医学的問題と関連しています。口呼吸は姿勢にも悪影響を及ぼします。気道を広げるために、頭は前方に位置し、肩が下がり、長期にわたる脊椎の問題を引き起こします。
口で呼吸することも歯の位置に影響を与え、噛み合わせの質を妨げる可能性があります。唇の安静姿勢や舌の位置も時間の経過とともに問題を引き起こす可能性があり、矯正器具を使用した矯正治療は長期にわたる可能性があり、矯正器具を外した後に問題が再発する可能性も高くなります。
鼻呼吸の改善
一日を通して鼻呼吸に集中すると、鼻呼吸が増え、口呼吸が減ります。瞑想や呼吸法も効果的です。鼻は口よりも小さいため、鼻呼吸は口呼吸よりも遅くなり、ストレスや高血圧の軽減に役立ちます。
睡眠中の口呼吸が問題である場合は、鼻パッチを使用してみてください。鼻パッチは鼻の頭に包帯のようにフィットし、鼻の気道を広げて正しい鼻呼吸を促進します。いびきに悩む人のための、鼻呼吸を促進する他の治療法も薬局で入手できます。
治療方法は？
口呼吸が良くないことを知り、その間違いに気づいたら、口を閉じるだけで済むので、この習慣を変えるのは簡単そうに思えますよね。残念ながら、それはそれほど簡単ではありません。これは、顔や口のすべての筋肉が機能不全に陥った呼吸を助けるようにプログラムされており、体が正常な呼吸方法を知らないためです。
口呼吸を止めるには、これまでとはまったく異なる新しい方法で機能するように筋肉を「再トレーニング」する必要があり、これは非常に困難な場合があります。
筋機能療法士は、子供でも大人でも、健康的な鼻呼吸を学ぶのを助ける基本的な人物となります。筋機能療法士は、子供や大人が口呼吸などの筋肉パターンの習慣をコントロールできるよう支援することに熟練しています。
他の医師だけでなく、筋機能療法士との相談も非常に重要です。筋肉が訓練され、適応されていない場合、全身の健康、歯科矯正治療、口腔の健康、嚥下および呼吸に関する問題が生涯続く可能性があります。この問題が小児の初期段階で観察される場合、短期間で改善する可能性が高まるため、問題が発生した場合には必ず医師の診察を受けて説明を受けてください。