パンデミックが始まって以来、科学者たちはなぜ男性の方が新型コロナウイルス感染症の重症化リスクが高いのかを理解することに専念してきた。汎米保健機構 (PAHO) によると、男性はこの病気により入院する可能性が 50% 高いとのことです。最近の研究では、こうした憂慮すべき統計の背後にある理由が解明されつつあります。
サンパウロ大学 (USP) の研究者が研究を実施し、その結果は雑誌Brain , Behavior , and Immunityに掲載されました。この研究では、病気の重症度と、男性ホルモンであるテストステロンおよびジヒドロテストステロン（ DHT ）のレベルの変化との間に相関関係があることが明らかになりました。さらに、感染に関連した精巣機能不全の可能性も特定した。
同大学リベイラン・プレト薬学部（FCFRP）の教授で、今回の研究責任者の一人であるクリスティーナ・リベイロ・デ・バロス・カルドーソ氏は、新型コロナウイルス感染症の重症患者の男性はテストステロンとDHTのレベルが異常であったと説明した。私たちの注目を集めたのは、テストステロンレベルの急激な低下と、DHTの増加です。
研究者らは、テストステロンレベルの低下は、ホルモンレベルの低下による健康状態の突然の変化に伴う視床下部-下垂体-生殖腺軸の調節不全に関連している可能性があると示唆しています。テストステロンの低下と新型コロナウイルス感染症の重症度の関係の正確な原因はまだ完全には解明されていないが、可能性の一つはウイルスによって引き起こされる精巣機能不全である。
この研究では、テストステロンに由来するホルモンである DHT の増加も強調されています。この増加は、TMPRSS2 遺伝子と SRD5A1 遺伝子の活性化に関連しており、ウイルスの細胞への侵入を促進し、男性をより脆弱にします。
この研究はブラジルでワクチン接種が開始される前に実施され、軽度および重度の新型コロナウイルス感染症患者の男女198人のボランティアが参加したことに留意することが重要である。結果は92人の健康な人からなるグループと比較されました。
新型コロナウイルス感染症に対する男性の感受性の背後にあるメカニズムの理解におけるこの進歩は、将来の研究と治療戦略を導き、この病気と闘う上で貴重な洞察を提供する可能性がある。
XY染色体の役割
カナダのトロント大学の新興・流行感染症コンソーシアム（EPIC）の研究者らが実施し、ジャーナル「iScience」に掲載された研究では、男性の新型コロナウイルス感染症の重症度の原因としてXY染色体が考えられることが明らかになった。
この不一致は、X 染色体の存在によるもので、女性では 2 コピー存在しますが、男性では 1 コピーしか存在しません。この染色体は、細胞表面にある ACE2 タンパク質の生成に関与しています。 ACE2 は、血圧を制御し、過剰な炎症による損傷から臓器を保護する上で重要な役割を果たします。
Covid-19 感染中、ウイルスは ACE2 を介して細胞に付着します。最近の研究では、女性がこの発現に関与する染色体のコピーを 2 つ持っているという事実は、病気の経過に影響を及ぼさないことが示されています。しかし、感染後、研究者らは、このタンパク質を生成する染色体の2コピーのおかげで、男性ではACE2の大幅な減少を観察しましたが、女性ではレベルが一定のままでした。
科学者らは、男性ではACE2のかなりの部分がコロナウイルスによって消費されると結論付けた。その結果、炎症の制御や臓器損傷の防止など、日常の機能を果たすために残されるタンパク質が減少します。
この発見は、男女別の新型コロナウイルス感染症の重症度の背後にある理由について新たな視点を提供し、より特異的で効果的な治療法を目的とした将来の研究への扉を開く可能性がある。
