緑茶は多くの利点があることで知られていますが、白茶はあまり一般的ではありません。しかし、白茶と緑茶を直接比較すると、どちらのほうがより多くのメリットがあるのでしょうか?
白茶と緑茶の作り方
白茶と緑茶は同じ植物から作られます。この植物の原産地は、お茶の歴史が長い中国です。白茶はかつて中国の皇帝が好んだ飲み物でした。
白茶は今でも中国で栽培されていますが、一部はインドやアフリカでも生産されており、緑茶はほとんどのお茶生産国で栽培されています。白茶は緑茶よりもわずかに加工が少なく、すべてのお茶の中で最も加工度が低いお茶です。白茶は非常に若い茶葉とまだ開いていないつぼみから作られますが、緑茶は少し成熟した茶葉から作られます。緑茶も紅茶ほどではありませんが、ある程度発酵させることができます。白茶は発酵させず、ただ蒸して乾燥させただけです。
白茶は葉が小さく扱いに注意が必要なため、緑茶よりも高価になる傾向があります。良質の白茶は適切な温度（80℃以下）で作られ、苦味がなく、緑茶のような青っぽい味もありません。白茶葉は風味を損なうことなく複数回使用することもできます。
白茶と緑茶の利点
お茶の主な利点は、大量の抗酸化物質が含まれていることです。抗酸化物質は、がんの原因となることが多いフリーラジカルによる損傷を防ぐのに役立ちます。白茶の利点よりも緑茶の利点についてはるかに多くの研究が行われていますが、白茶には一部の抗酸化物質が高濃度で含まれていることがわかっています。
緑茶に含まれる抗酸化物質には、気分の改善や骨粗鬆症の予防など、いくつかの利点があります。緑茶は心臓病の予防に特に効果があり、緑茶を飲むとコレステロール値を下げ、血液を薄くして血栓の可能性を減らすことができます。これは脳卒中のリスクを下げるのにも役立ちます。
また、白茶には抗菌効果と抗ウイルス効果があり、免疫システムが感染症と戦うのに役立ちます。また、口の中の細菌の数を減らすことで歯垢の予防にも役立ちます。白茶には、リラックス効果のあるアミノ酸テアニンも多く含まれています。白茶と緑茶には同量のカフェインが含まれていますが、白茶の方がわずかに少ない場合があります。
現時点では、健康効果の点では白茶の方が若干優れているようで、緑茶よりも白茶の味を好む人が多くいます。白茶は緑茶とは異なる風味があり、軽くて滑らかで、ほとんど甘いです。ただし、白茶ははるかに高価になる可能性があり、緑茶にははるかに低コストで多くの証明された利点があります。理想的には白茶を多く飲むのが良いですが、お好みであれば緑茶も良いでしょう。
白茶は体重を減らしますか?
白茶を飲むとなぜか痩せます。カロリー甘味料を一切使わずに飲めば、確かに太ることはありません。
ドイツの研究者らは、2009 年 6 月に『Nutrition & Metabolism』誌に報告された実験で、お茶が脂肪細胞の生成を防ぐ一方で、脂肪燃焼を促進することを示しました。研究者らが実験室でヒトの脂肪細胞を作成したところ、白茶抽出物で処理すると、これらの細胞に含まれる脂肪が少なくなることもわかりました。
ドイツの健康食品会社バイヤスドルフ社の栄養士マーク・ウィネフェルド氏が率いる研究者らは、「白茶抽出物は脂肪分解活性を誘導し、ヒトの皮下（前）脂肪細胞における脂肪生成を阻害する」という研究結果を報告した。
研究者らは、減量効果を達成するためにどれくらいの量の白茶を飲む必要があるかを示唆していません。しかし、明らかに、1日1杯の白茶を飲むだけで体重が減るわけではありません。
抗酸化作用のある白茶と緑茶の作り方
白茶と緑茶は優れた抗酸化物質の供給源です。具体的には、体内からフリーラジカルを除去するという点で「驚異の栄養素」と呼ばれる抗酸化物質の一種であるポリフェノールが豊富です。緑茶には果物や野菜に含まれるポリフェノールの量が8〜10倍含まれているため、飲む価値があります。
お茶から抗酸化物質を最大限に摂取するには、どのように準備すればよいでしょうか?
緑茶と白茶を買う
ポリフェノールのレベルを最大限に高めるための最良の選択は、スモールリーフ緑茶です。このタイプは抽出が早いためです。大きな葉やカールした葉には、より長い注入時間が必要です。
ルーズリーフは、小袋よりも注入が早く、処理が少ないため、小袋よりも推奨されます。バッグを使用する場合は、バッグを浮かさずにケトルの中に沈めてください。
緑茶と白茶の保存
緑茶を少量ずつ購入します。 30グラムの葉から15～30杯分のお茶ができるので、たくさん買う必要はありません。新鮮な葉には、より多くの抗酸化物質が含まれています。また、お茶のサイズ程度の保管スペースを選択してください。空気が多すぎるとお茶の酸化が促進されます。
食器棚はお茶を保管するのに最適な場所です。冷蔵庫に入れると湿気や臭いが発生し、凍ったお茶が解凍されることで生じる結露によりお茶が台無しになってしまいます。
緑茶と白茶の準備
これでお茶を淹れる準備が整いました。できればステンレス鋼または磁器のやかんで水を加熱します。これらの材料は「変な」味を生み出したり、有毒な残留物を残したりしません。アルミニウムやプラスチックの容器でお茶用の水を決して加熱しないでください。
水を沸騰させるかどうかについては議論があり、ポリフェノールをより高いレベルに到達させるために、より低い温度（約 75°C）でより長い時間（2 ～ 4 分間）を推奨する情報源もあります。
他の情報源は、熱湯を使用すると茶ポリフェノールの抽出が促進されることを示唆しています。したがって、安全を期すために、両方の方法（熱湯と冷水を使用）でお茶を淹れてみて、どちらが好みかを確認してください。
お湯の温度に関係なく、お茶を5分以上浸さないでください。水240mlに対して小さじ1杯の葉を加えると、3〜4回使えます。
あなたのお茶を評価する
お茶を味わって、その風味が気に入るかどうかを確認してください。お茶を濃くしたい場合は、抽出時間ではなく茶葉の量を調整してください。
緑茶と白茶の注意点
他の食べ物と同様に、緑茶にも注意点があります。カフェイン量は控えめ（コーヒーの約半分）。高レベルのフッ化物とアルミニウムが含まれており、大量に摂取すると有毒となる可能性があります。カフェインレス緑茶には、これら 2 つの物質が通常の緑茶よりも多く含まれており、緑茶にレモンを加えるとアルミニウムの吸収が最大 10 倍増加することは注目に値します。