砂糖愛好家にとっては（またしても）悪いニュースです。 9年間の研究の後、ベルギーの分子生物学者は、砂糖が腫瘍の増殖を刺激することを発見しました。
Nature Communications誌に掲載された彼らの研究結果は、腫瘍学者が数十年にわたって直面してきた難題の説明に役立ち、がんと闘うための食事ベースの新しい解決策を提供する可能性があります。
体内のほとんどの非がん細胞は、好気呼吸によってエネルギーを獲得します。このプロセスでは、酸素を必要とする一連の化学プロセスを通じて、消化された食物を使用可能なエネルギー豊富な分子に分解し、副産物として二酸化炭素を放出します。しかし、がん細胞ではありません。
グルコースを分解して燃料として使用するのに十分な酸素がある場合でも、がん細胞は通常の化学細胞よりもエネルギー収量が低い糖発酵からエネルギーを受け取ることを好みます。この現象は「ヴァールブルク効果」と呼ばれています。
新しい研究を推進した研究者らは、実験室で酵母細胞を観察し、その発酵プロセス（がん細胞が好むものと同じ）が腫瘍の増殖を刺激することを発見した。
彼らの研究結果は、Ras タンパク質と呼ばれる、最も一般的な種類の癌を引き起こす遺伝子が、糖の摂取によって悪性腫瘍の発生を促進していることを示唆しています。これらの科学者らによると、砂糖は既存のがん細胞を「目覚めさせ」、急速に増殖、拡大するという。
「がん細胞の過剰な糖消費は、がんの発生と増殖を継続的に刺激する悪循環を引き起こします」と、研究主著者でベルギーの分子生物学者でルーヴェン・カトリーケ大学教授のヨハン・テベライン教授はプレスリリースで述べた。
生物学者らは、砂糖とがんがどのように相互作用するかについてのこの新たな理解は、さらなる研究にとって「根本的な結果」をもたらすと信じている。これまでの研究では、がん治療が標的療法によって細胞の糖の好みを利用できる可能性があることが示唆されており、研究者らはその発見が腫瘍学者ががん患者のための新たな標的を絞った食事戦略を立てるのに役立つ可能性があると考えている。
科学者らは、がん細胞がこのように行動する原因はまだわかっていないため、さらなる研究を行う必要があると警告している。