英国のスウォンジー大学が実施し、欧州臨床栄養ジャーナルに掲載された研究では、幼少期に新鮮なフルーツジュースを飲む習慣が、成人後の健康的な食習慣の維持と肥満の予防に役立つことが示されました。
一方で、2歳までにソフトドリンクを摂取すると、太りすぎになる可能性が高くなります。
この研究では、14,000 人の英国の子供たちの誕生から成人までを追った。参加者が2歳になったとき、保護者は、生後15カ月から2歳までの間、ソフトドリンクやジュースなどの工業飲料にさらされたかどうかアンケートに回答した。
この研究は、このテーマに関して最も長い研究であると考えられています。その結果、2歳になる前に清涼飲料水や加工ジュースを飲んだ子供は、24歳になった時点で体重が増加していたことが分かりました。
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さらに、研究者らは、ソフトドリンクを飲んだ子供たちは、より多くのカロリー、タンパク質、脂肪、砂糖を摂取し、繊維質が少ないことを指摘しました。しかし、純粋なリンゴジュースを飲んだ人は、脂肪と砂糖の摂取が少なく、より多くの繊維を摂取しました。
さらに、ジュースをより多く飲んだ子供は大人になると魚、果物、野菜をより多く食べるようになり、ソフトドリンクを飲む子供は大人になるにつれてハンバーガー、ソーセージ、ピザ、ポテトチップス、肉、チョコレート、お菓子をより多く食べるようになりました。
この研究の主著者で教授のデビッド・ベントン氏は、 幼少期の食習慣が将来の健康に影響を与える可能性のある食パターンを確立すると述べた。
「子供が脂肪や糖分を減らした良い食習慣を身につけられるようにすることが重要です。フルーツジュースはビタミンC、カリウム、葉酸、植物性ポリフェノールを食事に加えます」と専門家はプレスリリースで推奨しています。
この研究結果により、親が生後数年間の子供の食習慣にもっと注意するようになることが期待されると科学者は付け加えた。
これに対し世界保健機関（WHO）は、ジュース摂取に関する研究では健康への悪影響を示す証拠は示されていないと述べた。ただし、濃縮ジュースには天然の糖分が豊富に含まれているため、特に生後数か月間は摂取を避けることが推奨されます。
さらに、ジュースを健康的に食事に取り入れるためには、注意が必要です。詳細については、 「ダイエット中のジュース – 正しい作り方と飲み方」をご覧ください。