太りすぎることが健康に悪いということは誰もがすでに知っていますが、必要以上に痩せることも体に害をもたらすということは誰もが常に言及しているわけではありません。そして、オクソン疫学社とロンドン衛生熱帯医学大学院の研究者らによって行われた研究では、低体重であるとアルツハイマー病につながる可能性がある認知症のリスクが大幅に高まることが示され、これが証明されました。
この結論に達するために、研究者らは、20年間に相当する平均年齢55歳の190万人の医療記録を分析した。この情報を入手して、彼らはこれらの参加者の間で記録された認知症の症例とこれらの人々の体重を確認しました。
そのとき、低体重の人は健康な体重の人に比べて認知症になるリスクが 39% 高いと判断できました。研究者らはまた、過体重の人は認知症を発症するリスクが低いことも明らかにした。その割合は、過体重の人では18％、肥満の人では24％低い。
しかし、ここで強調しておきたいのは、体重が余分にあると認知症発症のリスクが減るという事実は、過体重のままであることの正当化として使用することはできないということです。これは、肥満が高血圧、糖尿病、心臓発作、がんなどの他の健康リスクをもたらすためです。
この研究から得られた結果は、低体重と認知症の関係について正確な理由を説明できなかった研究者さえも驚かせた。この場合、脂肪が保護因子であるとは言えませんが、ビタミンDとの欠乏が問題の発生に寄与している疑いがあります。理論的には、食べる量が減り、その結果として体重が理想よりも低い人は、これらの栄養素を必要な量摂取することができないということです。
この研究は医学雑誌「Lancet Diabetes & Endocrinology」に掲載された。