製品の保存期間や保存期間を延ばすのに役立つ物質は、間違いなくそれほど健康的ではない可能性があります。今回、研究者らは、乳化剤がマウスの結腸癌の増殖を引き起こす理想的な条件を作り出したと、 『Cancer Research 』誌に報告した。
乳化剤は、加工食品中の油性成分と水性成分の混合物に添加される化学物質で、それらを一貫して混合し、分離せず均質な状態を維持します。
加工食品にはそれらのいくつかが含まれることがよくあります。食品規制は、特定の食品に存在する各乳化剤の量を 1% ～ 2% に制限していますが、許容される乳化剤の数は制限していません。
研究を主導したジョージア州立大学生物医科学研究所のエミリー・ヴィエノワ氏は、乳化剤がマウスの胃内に生息する善玉菌を変化させたことを以前の研究で示した。これらの変化は、糖尿病、肥満、心臓病、炎症性腸疾患（IBD）を含む炎症などの特定の慢性疾患の危険因子であるメタボリックシンドロームを促進しています。 IBD の一部のケースでは、腫瘍の増殖を引き起こす可能性があります。
最新の研究で、ヴィエノワ氏は点と点を結びつけ、乳化剤ががん、特に結腸がんのリスクを高める可能性に焦点を当てたいと考えました。
ポリソルベート 80 とカルボキシメチルセルロースという 2 つの一般的な乳化剤を水に混ぜて動物に与えて 3 か月間後、それらを摂取した動物の腸内細菌に腫瘍の増殖に関連する変化が見られることを彼女は発見しました。
彼女は、結腸がんを促進する条件の理論モデルを使用して、微生物の変化によって引き起こされる炎症レベルの上昇ががんの発生に最適な環境を形成していることを発見しました。 「これにより腫瘍発生のニッチ市場が生まれる可能性があると考えています」と彼女は言う。
同じ効果が人に起こるかどうかはまだ明らかではありません。しかし、ヴィエノワ氏は、ほとんどの加工食品には数種類の乳化剤が含まれており、彼女の研究ではラットで2種類の乳化剤のみをテストしたと指摘している。彼女は動物の腫瘍増殖において乳化剤が果たす役割をより深く理解するための研究を続けており、また他のグループと協力して人間におけるこの関係を研究している。彼女は、腸内細菌の数がどのように変化するか、体重や血中癌濃度、代謝マーカーなどを調査する予定だ。
しかし今のところ、多くの加工食品には乳化剤が含まれているため、「食品業界の製品を使用する代わりに、料理をしてみるように人々に言いたいです」と彼女は言います。 「少なくとも加工食品といくつかの自家製食品を混ぜて、一度の食事で乳化剤に大量にさらされないようにしましょう。」