動物ではなく植物源からタンパク質を摂取すると寿命が延びる可能性があることが、新しい研究で示唆されています。
研究者らは、平均年齢55歳の日本人男女7万696人を平均18年間、前向きに追跡調査した。全員が詳細な健康状態と食事のアンケートに回答しており、研究開始時点でがんや心血管疾患の既往歴のある人はいなかった。この期間の死者数は1万2381人だった。
年齢、性別、喫煙状況、脂肪摂取量、BMI、身体活動、その他の健康と行動の特徴を調整した結果、植物性タンパク質の摂取量が最も少ないグループの5分の1に比べ、植物性タンパク質を摂取したグループの5番目は、ほとんどの人では、心血管疾患による死亡率が27%、心臓病による死亡率が28%、脳卒中死亡率が28%低かった。
赤身肉または加工肉を植物ベースのタンパク質に置き換えることは死亡率の低下に関連していましたが、研究者らは、動物性タンパク質の摂取量だけを考慮した場合、死亡率との間に相関関係がないことを発見しました。これはおそらく、日本人の食事に含まれる動物性タンパク質のほとんどが赤身の肉ではなく魚から摂取されているためだと考えられます。
それでも、ほうれん草、ブロッコリー、レンズ豆、大豆、ひよこ豆などのマメ科植物に豊富に含まれる植物性タンパク質を最も多く摂取した人は、最も摂取しなかった人に比べて全死因死亡率が13パーセント低かった。
「我々の研究は、植物性タンパク質が健康に有益な効果をもたらす可能性があることを示唆している」と著者らはJAMA Internal Medicineに書いている。「また、赤身肉や加工肉のタンパク質を植物性タンパク質や魚に置き換えると寿命が延びる可能性がある」。