米国心臓協会と米国脳卒中協会によると、運動、よく食べる、タバコを避けるなど、健康な心臓を維持するために人々がすべきことの多くは、脳を認知機能の低下や認知症から守るのにも役立ちます。
心臓と脳は両方とも十分な血流を必要とします。しかし、同団体が学術誌「Stroke」に発表した論文によると、時間の経過とともに血管が狭くなり硬くなり、心臓発作や脳卒中、さらには認知機能の低下のリスクが高まるという。
アテローム性動脈硬化として知られるこの種の血管損傷の可能性は、健康的なライフスタイルと、血圧、血糖値、コレステロール値を安全なレベル内に維持することによって最小限に抑えることができると著者らは指摘しています。
「ほとんどの医療当局は、心臓発作や脳卒中を予防するために、健康的なライフスタイルの対策や心臓血管の危険因子の管理を推奨することに抵抗がない」と、筆頭著者でグランドラピッズのミシガン州立大学人間医科大学の研究者であるフィリップ・ゴレリック博士は述べた。
「しかし、多くの人は、心臓発作や脳卒中を予防する同じ基本的要因の多くが、認知障害や認知症の発症を予防したり遅らせたりできる可能性について認識も知識もありません」とゴレリック氏は言う。
記事によると、2030年までに世界中で約7,500万人が認知症になる可能性があるという。この文書では、アテローム性動脈硬化は小児期に始まる可能性があるため、できるだけ早期に脳の健康を保つための措置を講じることの重要性を強調しています。
たとえば、高血圧、高コレステロール、高血糖値は血管に損傷を与え、最終的には脳への血流を減少させる合併症を引き起こす可能性があります。
これらの症状は薬で管理できますが、脳の健康と認知機能に対する最大の利点は薬によって常に見つかるわけではないことを著者らは強調しています。
「薬で血圧とコレステロールをコントロールすることは非常に重要ですが、有酸素運動への参加など、誰もができることによって血圧とコレステロールを健康なレベルに保つことができれば、認知機能と脳の健康にとって最大の利益が得られます。を食べ、健康的な体重を維持することです」とボストン大学の研究者であり、 『記憶を管理するための 7 つのステップ: 正常なこと、正常ではないこと、およびそれについてどうするか』の著者であるアンドリュー・バドソン博士は述べています。
地中海食には通常、果物、野菜、全粒穀物、豆類、オリーブオイルが豊富に含まれます。この食事では、飽和脂肪を多く含む赤身の肉よりも、鶏肉や魚などの赤身のタンパク質源を好む傾向があります。
記事には関与していないバドソン氏によると、現代の西洋人の食生活は多くの加工食品、精製砂糖、小麦粉で構成されており、運動不足のライフスタイルと組み合わされていることが多いという。
最大限の効果を得るには、地中海食と他の心臓の健康に良い習慣をできるだけ早く取り入れることが重要であると記事は指摘している。
「この勧告は新しいものではない」と、この論文には関与していないフロリダ州マイアミ大学医学部の神経学研究者ハンナ・ガーデナー博士は述べた。 「脳卒中や認知症のリスクを軽減するために行動すべき時期は、これらの健康上のリスクが顕在化するか診断される何十年も前です。」