簡単に言うと、「好気性」および「嫌気性」という用語は、それぞれ酸素の存在または不在を指します。私たちの細胞のほとんどは、酸素を使って代謝を促進することによってエネルギーを得ています。適切な量の燃料と酸素を使用した運動中（有酸素運動など）、筋肉細胞は疲れることなく繰り返し収縮できます。
無酸素運動中、または酸素を供給する条件（高強度の運動など）がない場合、筋肉細胞は筋肉の収縮を促進するために酸素を必要としない他の反応に依存する必要があります。この細胞内の嫌気性代謝により、筋肉の収縮を困難にする可能性のある老廃物分子が生成されます。これをパフォーマンスの低下と呼びます。
疲労により不快感が増し、筋肉が衰えます。最終的には、運動の速度を落とし、運動強度を下げる必要があります。速度を遅くすると、筋肉は再び好気性代謝のみに依存し、老廃物分子を化学的に除去または変換できるようになります。
「有酸素性」と「無酸素性」という用語を運動に適用する場合の問題は、完全な有酸素状態から完全な無酸素状態に決して切り替わらないことです。実際、運動が激しくなればなるほど、有酸素性エネルギー生産の必要性が高まります。したがって、有酸素性と無酸素性という用語は、運動強度に応じて有酸素性代謝と無酸素性代謝の比率が変化する代謝の推移として見るのが最善です。
たとえば、安静時、私たちは体のあらゆるニーズを満たすエネルギーを供給するために有酸素代謝に依存しています。座位からゆっくり歩くなど、運動を始めると、筋肉の収縮に必要なエネルギーが増加し、呼吸と酸素の吸収が増加します。運動の強度をゆっくり上げれば、筋肉の有酸素代謝への依存を維持でき、疲労の症状は出ません。
しかし、運動強度が増加すると、エネルギー放出の必要性が最終的に有酸素代謝によって供給できる量を超えます。私たちの筋肉は、エネルギー需要に対処するために、より多くの反応を必要としています。したがって、嫌気性代謝の寄与が増加します。これが起こるとき、この代謝の変化を代謝閾値と呼びます。
代謝閾値は、最終的に疲労につながる可能性がある無酸素代謝からこれらの老廃物が生成され始める運動強度を表します。長距離走などのオリンピックの耐久競技を見ていると、いつもこのことに気づきます。アスリートは代謝閾値付近のペースで走りますが、それより速いペースで走れるのはレースの終盤になってからです。レースの早い段階でペースを上げすぎると、すぐに疲労してしまい、老廃物による疲労から回復するために、代謝閾値以下でゆっくりと走行する必要があります。その結果、パフォーマンスが低下します。
それで、これはあなたにどのように関係するのでしょうか？
まあ、それは状況とあなたの目標によって異なります。私たちのほとんどは、競争力もなく、専門的に活動しているわけでもなく、健康を改善し、気分を良くし、場合によっては体重を減らすために運動したいだけです。有酸素運動の条件では、長時間の運動が可能になり、継続的なエネルギー消費 (つまり、消費カロリー) から恩恵を受ける可能性があります。有酸素運動は筋肉、関節、心臓へのストレスを軽減する傾向があり、これは関節炎、心臓病、高血圧の人にとって重要です。ただし、トレーニング能力、耐性、パフォーマンスをより迅速に向上させるには、無酸素運動が必要な場合があります。それ以外に、無酸素運動は一般にプロのアスリートにとってより重要です。
とき、ほとんどのトレーナーはクライアントやアスリートが低強度の運動 (有酸素運動など) から始めることを好みます。ただし、一部の種類の運動や活動は、必然的に嫌気性代謝に依存します。たとえば、ウェイトリフティングは無酸素運動です。この種のトレーニングでは筋肉がすぐに疲れてしまうのはこのためです。階段を上るなど、他の種類のアクティビティも無酸素運動になる可能性があり、特に体調を崩していたり、登りが速すぎる場合には注意が必要です。
幸いなことに、有酸素運動から無酸素運動に切り替わったことを検出するための高度な機器は必要ありません。代謝閾値に近づくか超えると、呼吸が荒くなり、運動することが不快に感じ始めます。
ただし、単にガジェットが好きな場合は、心拍数モニターを使用して、運動のしすぎによる症状が発生したときの心拍数を記録できます。これにより、この値を下回るとき、つまり有酸素ゾーンにあるときの心拍数がわかり、この値を超えると、無酸素プロセスによる寄与が増加していることを示します。