先週の木曜日（7/9）、中国の武夷大学の研究者らによって行われた研究が雑誌「Cell Stem Cell」に掲載され、その中で人間の腎臓が部分的に実験室で、部分的にブタの体内でどのように作られたのかが詳しく述べられています。
科学者らは、この実験により、将来的には人間のドナーを必要とせずに移植の順番を減らすことができる可能性があると考えている。
科学者によると、ブタはその生理学的親和性、器官の大きさ、胚の発達の点で非常に興味深いものです。
この研究のために、科学者たちは体内のあらゆる種類の細胞に変化する能力を持つヒト幹細胞を収集し、それをブタの胚に挿入しました。
論文の中で実験の著者らは、「種内ニッチにおいて競争優位性を持つヒト細胞を生産するために、最適化された多能性幹細胞培養条件と2つの生存促進遺伝子（MYCNとBCL2）の誘導性過剰発現を組み合わせた」と説明している。
胚はヒトと同様の腎臓を発達させ、母親豚に移植され、そこで28日間（4週間）留まりました。この期間の後、それらは削除され、さらなる調査の対象となりました。
その結果、5つの胚が正常な腎臓を発達させ、最大60%のヒト細胞を含むことが示されました。これにより研究者らは、器官形成不全のブタにおけるヒト化基本器官の開発の実現可能性の証拠を手に入れ、再生医療の新たな展望とヒトの腎臓の発達を研究する機会を開くと信じている。