ハーバード大学と日本の科学者らは、抗がん剤の開発において「画期的な」発見をしたと発表した。月曜日に発表された新しい研究では、海綿動物由来の有望な抗癌分子の複雑なクラスを大量合成する方法をついに発見したと述べている。
その新しい戦略はすでに、計画されているヒトでの臨床試験を含め、これらの分子の研究を加速するのに役立っています。
ハリコンドリンと呼ばれるこの分子は、1980年代半ばに日本の研究者によって海綿動物から発見された。これらの治療法は、他の既存の治療法とは異なる方法で、マウスやヒトの細胞を含む研究室で腫瘍と積極的に戦うことができることがすぐに明らかになりました。
しかし、何十年もの間、ハリコンドリンも限られた資源でした。これらは AMR スポンジから大量に成長させることができず、その複雑さにより実験室での合成はほぼ不可能でした。 1990 年代初頭、科学者たちは、ハリコンドリン B と呼ばれるこれらの分子の 1 つを、100 以上の異なる手順を必要とせずに人工的に作成することに成功しました。そして、自然に作られたバージョンと同じように、一度に生産できる量はごくわずかで、その生産に使用される材料の総量の約 1% です。
この発見は、日本の製薬会社エーザイによって開発されたハリコンドリン B をベースにしたより単純な化合物の作成につながり、2010 年に進行性乳がん (その後は脂肪肉腫) の治療薬として FDA の承認を得ました。
この新しい研究の著者ら（ハリコンドリンBを合成した最初の研究者の何人かが含まれている）は、自分たちの方法が最終的にこれらの分子を比較的大量に供給できるところまで進歩したと述べている。月曜日のサイエンティフィック・リポートに詳述された彼らの研究は、E7130と呼ばれる薬剤候補に焦点を当てている。
この記事では、一度に 11 グラム強の E7130 を 99% 以上の純度で生産できる能力について説明しています。これは、マウスなどの動物で大規模なテストを開始するには十分すぎるほどでした。同技術はその後、E7130がヒトにおいて安全かどうかを評価するための進行中の第1相臨床研究での使用のためにエーザイにライセンス供与された、と彼らは付け加えた。
「1992年には、1グラム量のハリコンドリンを合成することは考えられませんでしたが、3年前にエーザイに提案しました」とハリコンドリンBの研究の主導者でもあるハーバード大学のモリス・ローブ化学教授で主著者の岸義人氏は述べた。 . 大学の声明で次のように述べています。私たちの基礎化学の発見により、この化合物の大規模合成が可能になったことを大変うれしく思っています。」
岸氏と彼のチームによれば、彼らの研究により、がん治療としてのハリコンジニンの将来についてさらに有望なニュースが明らかになる可能性があるという。彼らはマウスの研究で、ハリコンドリンがこれまで考えられていたように、腫瘍細胞の微小管（細胞に形状と安定性を与える構造）を攻撃するだけではないという証拠を発見した。また、一部の細胞を促進し、他の細胞を阻害して腫瘍の増殖を止めることもできます。
これは、これらの分子が既存の薬剤と組み合わせて機能し、化学療法が成功する可能性を高める可能性があることを意味している可能性があります。しかし、研究チームの論文によると、今のところ、血管肉腫（血管やリンパ管の内層のがん）などの希少がんに対する単回投与薬としてE7130を試験する予定だけだという。エーザイはまた、今回は米国でこの薬の2回目の臨床試験を開始する予定だ。
もちろん、どんなに有望な実験研究であっても、その期待を和らげなければなりません。しかし、科学者たちが 30 年前には不可能だったであろう課題に取り組むことができるようになったのは、抗がん剤開発の分野全般にとって良い一歩であることはほぼ間違いありません。