ドーパミン：それが何であるか、何のためにあるのか、そしてドーパミンが変化する兆候

ドーパミンは神経伝達物質、つまり体内でいくつかの機能を実行する化学メッセンジャーです。主なものの 1 つは報酬システムにおける役割であり、報酬システムは私たちに日常のタスクを実行する動機を与え、タスクが完了するたびに快感を生み出します。

また、学習、記憶と注意、運動制御の神経プロセスにも関与します。

パーキンソン病や統合失調症など、一部の病気は神経伝達物質のレベルの変化に関連しています。

ドーパミンとは何か、その目的、ドーパミンのレベルが変化した場合の影響、および脳内のドーパミンのレベルを高めるのに役立つ食品について詳しくご覧ください。

ドーパミン：それは何ですか？

ドーパミンは神経伝達物質、つまり脳内で作用する化学メッセンジャーです。これはカテコールアミンファミリーに属し、アドレナリンやノルアドレナリンも含まれます。

ドーパミン分子は、「ドーパミン作動性ニューロン」と呼ばれる特定のニューロンによって生成されます。そこでは、細胞機構がドーパミンを「製造」するための原料としてチロシンを使用します。

チロシンはアミノ酸であり、タンパク質を構築する「レンガ」であり、主に食物から得られます。肝臓は一部のチロシンを生成しますが、そのほとんどは私たちが摂取する食物から得られます。食事が脳にどのような影響を与えるかを見てみましょう。

ドーパミンはニューロン内で生成された後、シナプスで放出されます。このとき、2 つのニューロンの末端部分が結合して情報が伝達され、その情報は化学メッセンジャー、神経伝達物質の形で伝わります。

ドーパミンは脳内のさまざまな場所で作用し、体内のさまざまな神経学的、生理学的、および内分泌機能に関与します。

これらの機能に加えて、腎臓によるナトリウム排泄、胃内容排出の遅延、腎臓を通過する動脈の拡張、男性の射精など、いくつかの生理学的プロセスにも関与しています。

脳内のドーパミンレベルの変化は、さまざまな形で健康に影響を与える可能性があります。

ドーパミンはパーキンソン病に関連しています。これは、パーキンソン病の進行中に一部のドーパミン作動性ニューロンが死滅し、その結果ドーパミンレベルが低下するためです。科学的研究は、この神経細胞死のプロセスが病気の症状が現れる前に起こることを示しています。

治療は、体がドーパミンに変換できる L-ドーパを使用して症状を軽減することを目的としています。

この神経伝達物質のレベルが低下すると、主に震え、平衡感覚の喪失、表情の喪失、姿勢や運動の困難などの運動症状が現れます。

高レベルのドーパミンは、さまざまな症状の中でも特に錯覚や幻覚を引き起こす精神障害である統合失調症に関連しているようです。この障害は思春期後半に発症する傾向があります。

統合失調症の人には、抗精神病薬、脳内のドーパミン受容体拮抗薬、心理療法などの特別な生涯にわたる治療が必要です。

ほとんどの薬物はドーパミン作動性ニューロンに作用し、脳内のドーパミンが急速に増加し、その結果快感が生じます。

薬物を継続的に使用すると、脳は薬物を快感と関連付けます。したがって、脳の報酬系は、人にそれを使用する意欲をますます高め、その使用量を増やして、それが促進した快感反応を繰り返したいと感じさせるようになります。

ドーパミンレベルを高めるのに役立つ食品は、アミノ酸のチロシンが豊富に含まれる食品です。ドーパミンを自然に増やす他の方法をご覧ください。

多様でバランスの取れた食事をとっている場合、チロシンは多くの食品、特にタンパク質源に含まれるため、1 日に大量のチロシンを摂取することになります。その一部を以下でご覧ください。

チロシンは栄養補助食品の形でも摂取できますが、医師の処方箋に従って取り扱う必要があります。