地中海食を支持するもう 1 つのポイントは、これまで多くの専門家によって最も健康的であると考えられており、「最高の食事」ランキングで 1 位を獲得したことに加えて、 スペインを世界で最も健康な国として確立することにさえ貢献しました。 USニューズ＆ワールドレポートより3年連続受賞。
ジャーナル「BMJ Gut」に月曜日に掲載された新しい研究では、地中海食をたった1年間食べるだけで、脳機能が改善され長寿につながる形で高齢者の微生物叢が変化したことが判明した。
この研究では、食事が認知機能の喪失につながる可能性のある炎症性化学物質の生成を抑制し、糖尿病、がん、アテローム性動脈硬化などの慢性疾患の発症を防ぐことができることがわかりました。
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「我々の研究結果は、腸内細菌叢を調整するために習慣的な食事を変えることの実現可能性を裏付けており、それによって健康的な老化を促進する可能性がある」と研究著者らは述べた。
私たちの健康全体において非常に重要な役割を果たす腸内細菌叢とは何なのか、そして何が腸内細菌叢に役立つのかをよりよく理解します。
科学は、年齢を重ねるにつれて腸内に存在する微生物の種類と量が減少することを示しています。不適切な食生活がこの主な原因であり、特に一人暮らしの高齢者や、すでに何らかの衰弱性疾患を患っている高齢者によく見られます。
不適切な食生活により細菌の多様性が減少すると、「炎症性老化」が発生し、加齢に伴う炎症プロセスの一因となり、がんや神経障害、その他の疾患を引き起こす可能性があります。
これらの高齢者の食生活を変更し、地中海食に変えることで、この問題に対処できるようです。この研究では、フランス、イタリア、オランダ、ポーランド、イギリスの高齢者612人を対象に、そのうち323人に1年間特別食を与えた後、腸内微生物叢を分析した。
この食事は高齢者向けに設計されていますが、果物、野菜、ナッツ、豆類、オリーブオイル、魚をたくさん食べ、赤身の肉、砂糖、飽和脂肪はほとんど食べないという地中海の原則に基づいていました。
残りの65歳から79歳の人々には、同じ12か月間、いつもと同じ食事を続けるよう求められた。
1年後、地中海食を実践した人々は、消化器系の微生物叢に有益な変化が見られました。細菌の多様性の損失が減少し、 C 反応性タンパク質やインターロイキン 17 などの潜在的に有害な炎症マーカーが減少しました。
研究によれば、同時に、記憶力と脳機能の向上に関連する有益な細菌の増殖も見られたという。この食事はまた、高齢者の虚弱の兆候を軽減し、歩行速度を改善し、体力を増加させるようです。
この研究は、2012年に始まった欧州高齢者栄養プロジェクト（NU-AGE）と呼ばれる、1,200人を対象とした大規模な対照研究の一環である。
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