友達とたくさんお酒を飲む習慣がある人なら誰でも、意識を失うか我に返るまで酒を飲む人を見たことがあるかもしれません。しかし、意識を失うまで飲酒すると、 認知症の発症リスクが高まるなど、長期的には重大な害を及ぼす可能性があります。
2020年9月に発表された研究では、飲酒後に意識を失ったと報告した人は認知症のリスクが2倍であることが判明した。通常適度に飲酒する人でもリスクは同じでした。
彼らはどのようにしてこの結論に達したのでしょうか?
研究者らは、英国、フランス、スウェーデン、フィンランドなどのヨーロッパでの7件の研究を分析した。この研究には18歳から77歳までの13万人以上が参加し、そのうち9万6千人が飲酒後に失神したと回答した。
これらの参加者は、飲酒に関する詳細を提供した期間中に認知症の診断を受けていませんでした。しかし、平均 14 年後には、 ないか検査される追跡調査が行われました。
そこで科学者らは、初期または後期のアルツハイマー病の参加者を除外した後、意識を失うまで飲酒することは、その後の認知症のリスク増加に関連があると結論付けた。
「あなたの一般的なアルコール摂取量（が何であったか）に関係なく」と研究を担当した科学者は指摘した。
海馬の収縮
オックスフォード大学の研究では、英国公務員のライフスタイルと健康の関係に関する調査に参加した男性424人、女性103人のデータを分析した。
研究が始まった1985年には全員が健康で、アルコール依存症のある者はいなかった。その後、30 年間にわたり、参加者は自分のアルコール摂取量について詳細に回答し、記憶力、推論力、言語能力のテストを受けました。
研究の最後に、彼らはMRI脳画像検査を受けました。これらすべてを分析したところ、研究者らは、記憶と推論に関連する脳領域である海馬の収縮が、アルコールの摂取量に関係していることを観察した。
1日に4杯以上の飲み物を飲む人は、アルコールを摂取しない人に比べて、海馬が縮小するリスクがほぼ6倍でした。
しかし、研究者が飲酒と認知機能の低下の間に発見した唯一の関連性は、大量のアルコールを使用する人は、1分以内に特定の文字を含む単語をできるだけ多く挙げる能力の低下が速くなるということだった。
倒れるまで飲酒すると脳にどのような悪影響が及ぶのでしょうか？
神経科医のケビン・コナー氏によると、意識を失うまで飲酒することは、海馬に対するアルコールの影響に関係しているそうです。
また、コナー氏によると、アルコールは脳細胞がニューロン間の情報伝達を強化するために必要な脳のグルタミン酸受容体を損傷するという。
したがって、最終的には、これは記憶の回復に影響を与えるのだと神経科医は付け加えた。転倒、発作、または嘔吐による窒息に伴う脳損傷の後に、さらなる脳損傷が発生する可能性があり、酸欠につながる可能性があります。
コナー氏によれば、脳はアルコールによるダメージから回復することができるという。ただし、これは飲酒の量と期間によって異なります。
この神経科医は、失神するまで飲酒した後でも、記憶経路を刺激する匂いや映像、音などによって刺激されれば、一部の記憶を取り戻すことができると説明した。
ただし、場合によっては、その影響が不可逆的な場合もあります
その一方でコナー氏は、長期にわたるアルコール摂取がもたらす不可逆的な影響もあると警告した。そのうちの 1 つはウェルニッケ・コルサコフ症候群で、目の動きの変化や平衡感覚の困難を伴います。
同氏によると、この状態には精神病や認知症に発展する可能性のある混乱も含まれる可能性があるという。長期のアルコール使用は、不可逆的な脳萎縮 (縮小) や神経損傷 ( 末梢神経障害) にも関連しています。
追加の情報源と参考文献:
- JAMA ネットワーク オープン – アルコール誘発性意識喪失および全体的なアルコール摂取量と認知症のリスクとの関連性
- Health Harvard Publishing – これはアルコールに関するあなたの頭脳です
