BMJ の厚意により最近発表された症例報告書では、人生の重要な教訓の 1 つが再確認されています。それは、くしゃみを決して我慢してはいけないということです。特に、鼻と口を塞いではいけません。喉に穴が開いて病院の救急室に運ばれる可能性があります。
この報告書では、英国に住む健康な34歳の男性が、くしゃみをした直後に喉に痛みを感じ、口と鼻を閉じて我慢しようとしたと詳しく述べている。男性は病院に到着するまでに声を失い、物を飲み込むのもやっとだった。医師たちが最初に彼を診察したとき、首から胸郭にかけてパチパチという音が聞こえた。
その後の画像検査により、男性の内くしゃみの勢いが誤って咽頭（口と鼻の後ろにあり、食道と喉頭の前にある喉の部分）に穴を開けたことが判明した。パチパチ、パチパチとはじける感覚はクレピタスとして知られる症状で、明らかに穴を通して首や肺の間の軟部組織に侵入してこすれる気泡によって引き起こされた。
首と胸部の深部感染症のリスクが高かったため、男性は入院し、栄養チューブを挿入され、慎重に抗生物質が投与された。
幸いなことに男性は回復した。 1週間後、彼の喉は栄養チューブを取り外せるほど回復し、くしゃみを我慢しないように指示を受けながらすぐに退院した。 2か月後の検査では、さらなる問題は見つかりませんでした。
研究者らは、この男性に特有の損傷は極めてまれであると指摘した。咽頭損傷のほとんどのケースは、強制的な手術や首への外傷によって引き起こされます。しかし、「閉じた声帯に対する管腔内（体管内を意味する）内圧の突然の上昇」により、咳、嘔吐、くしゃみが引き起こされるケースもある。
研究者らは、くしゃみを我慢すると喉や胸に損傷を与えるだけでなく、鼓膜の破裂や一般に動脈瘤として知られる脳の血管の破裂を引き起こし、致命的となる可能性があると指摘した。
繰り返しますが、医師が書いているように、これらの症例は非常に奇妙なことを引き起こすため、あまり心配する必要はありません。一方で、安全を確保し、くしゃみをしたくなったときはティッシュや手のひらを持たずに常にティッシュや手のひらを使用することがおそらく最善です。