コロラド大学の科学者たちは、アルツハイマー病の初期段階、つまり最初の症状が現れる何年も前に、睡眠中にアルツハイマー病の兆候を特定できる装置を開発した。
このデバイスはウェアラブルです。つまり、身に着けることができます。これは患者の頭に装着され、睡眠中の記憶の再活性化に関連する脳波パターンを識別するデジタルバイオマーカーとして機能します。研究者らによると、これは脳の健康を維持するためのフィットネストラッカーとして機能するとのこと。
この研究では、研究者らは205人の高齢者からデータを入手し、記憶の活性化に関連する測定可能な問題に焦点を当てた。彼らは、この情報を、アルツハイマー病で蓄積するアミロイドやタウなどのタンパク質のレベルと相互参照しました。
研究者グループによると、異常なタンパク質レベルは睡眠中のの再活性化に関連しており、症状が現れる前に人々の脳波パターンで特定できるという。無症候性の成人におけるアルツハイマー病のこれらのバイオマーカーの存在を早期に発見することは、患者が予防戦略を立てるのに役立つ可能性があります。
研究者らは、デバイスのさらなる研究と改良が必要であるにもかかわらず、これは疾患を特定するためのデジタルバイオマーカーとしてのウェアラブルの使用における大きな進歩を意味すると楽観的であると述べています。
アルツハイマー病と睡眠
2022年末に米国国立衛生研究所（NIH）の神経画像研究所の科学者らが実施し、雑誌PNASに掲載された研究では、ベータアミロイドタンパク質の増加を示す検査には一晩だけで十分であることが示された。アルツハイマー病の生理学は完全には理解されていませんが、この病気に関連する原因の 1 つは脳内のこの物質の蓄積であることが知られています。科学者らは、この増加はアルツハイマー病の神経病理に最も敏感であることが知られている脳領域である海馬領域で検出されたと述べた。
この研究には20人の健康なボランティアが参加し、2晩後に脳画像が撮影された。1日は普通に眠った状態で、もう1日は起きている状態で行われた。
フランスのパリ大学の研究者らが科学雑誌『ネイチャー・コミュニケーションズ』に発表した研究では、25年間にわたって約8000人を調査した。その結果、50歳から70歳までの睡眠時間が6時間以下の人は、7時間睡眠の人に比べての発症率が約30％増加することが示されました。
ハーバード大学の研究者が65歳以上の2,800人を対象に実施した別の研究では、睡眠が5時間未満の場合はさらに大きな影響があり、 認知障害の可能性が2倍になることが実証されました。いくつかの研究では、持続時間に加えて、睡眠の質の低下も悪影響を引き起こすことを示しています。
