新型コロナウイルス感染症 (COVID-19) の症状についてすでに調査したことがある方は、一部の症状がインフルエンザに似ていることに確かにお気づきでしょう。たとえば、どちらの病気も発熱、咳、倦怠感、頭痛を引き起こす可能性があります。
ただし、これらの類似点は存在しますが、新型コロナウイルス感染症は単なるインフルエンザではありません。この例としては、新型コロナウイルスが人の体に及ぼすあらゆる影響が挙げられます。
さらに、新型コロナウイルスが引き起こす病気とインフルエンザウイルスが引き起こす病気には多くの違いがあります。それらのいくつかを知ってみましょう:
1. 免疫力の低下
バージニア工科大学の土木・環境工学教授リンジー・マーは、空気感染ウイルスを研究している。
彼女によると、世界中の人々が新型コロナウイルスに対する免疫を持っていないため、新型コロナウイルス感染症はインフルエンザよりも感染力が強いという。
結局のところ、それは体がこれまで対処する必要がなかった新しい病気です。実際、新型コロナウイルス感染症はまだ研究中であり、専門家によって完全には解明されていません。そのため、今日に至るまで、私たちは新型コロナウイルスに対する薬やワクチンを待っています。
2. 無症状
新型コロナウイルスに感染しても無症状の人もいます。これらは、いわゆる新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の無症状症例です。これもこの病気をインフルエンザより感染力を強くするもう一つの側面です。
なぜなら、無症状の人は新型コロナウイルスに感染したことを知らずに隔離せず、接触した人に新型コロナウイルスを感染させる可能性があるからです。研究によると、新型コロナウイルス感染症にかかった人の少なくとも 20% は無症状のままであると推定されています。
インフルエンザの一部のケースでは症状がありませんが、新型コロナウイルス感染症の潜伏期間はインフルエンザよりも長いとマー氏は説明しました。
つまり、病気の潜伏期間とは、人がウイルスに感染してから病気の症状が現れるまでの時間を指します。
3. 感染の可能性が高まる
バージニア工科大学の教授によると、インフルエンザに感染した人は約 1.3 人に感染させる可能性がある一方、新型コロナウイルス感染症に感染した人は 2.5 人に病気を感染させる可能性があります。
4. 大人の場合はさらに悪化
すでにいくつかの研究で、新型コロナウイルスの感染経路が大人と子どもでは異なり、子どものほうがウイルスに対する抵抗力が高いようであることが示されている。
米国疾病管理予防センター（CDC）によると、大人と比べて、新型コロナウイルス感染症で病気になる子供の数は少ないという。ほとんどの子供の症状は軽いか、まったくありません。
ただし、これは、子供が新型コロナウイルス感染症に感染しても合併症を起こさないという意味ではありません。 CDCによると、新型コロナウイルスにより一部の子どもが重篤な症状を発症する可能性があるとのこと。
1 歳未満の乳児および既往症のあるあらゆる年齢の子供は、新型コロナウイルス感染症の重症化リスクが高くなります。
これらの状態には、肥満、喘息、慢性肺疾患、出生時からの心臓病、免疫抑制（病気や治療による免疫力の低下）、遺伝的、神経学的、または代謝的状態が含まれます。
体のさまざまな部分に影響を及ぼし、デバイスに依存している複数の慢性疾患を患っている子供たちも、この子供のリスクグループに含まれます。
さらに、無症状の子供が、リスクグループに属する家族を含む家族の成人に新型コロナウイルスを感染させる可能性があります。したがって、子供たちも新型コロナウイルス感染症の予防措置を厳格に遵守する必要があります。
追加の情報源と参考文献:
- 世界保健機関 – コロナウイルス感染症 (COVID-19)
- メイヨークリニック – インフルエンザ（インフルエンザ）
- オズワルド・クルーズ財団 – 新型コロナウイルスの潜伏時間はどれくらいですか?
- 疾病管理予防センター – 小児および十代の若者における新型コロナウイルス感染症（COVID-19）
- Plos Medicine – 無症候性および発症前の SARS-CoV-2 感染症の発生と伝播の可能性: 生きた系統的レビューとメタ分析
