新型コロナウイルスのパンデミックは全世界に多くの課題をもたらしました。ウイルスの蔓延を制御することの難しさ、ウイルスによる死者数の多さに加え、 検査が続けられているにもかかわらず新型コロナウイルスの治療薬やワクチンがまだ見つかっていないという事実、そしてウイルス感染によって間接的に引き起こされる経済問題も挙げられる。ウイルス感染症のもう一つの大きな課題は、全人口を対象とした十分な検査が不足していることです。
世界保健機関（WHO）のテドロス事務局長が3月の声明で警告したところによれば、新型コロナウイルス感染症（新型コロナウイルスによって引き起こされる病気の名前）の検査も予防のために非常に重要であるという。ウイルスがさらに循環するのを防ぎます。
結局のところ、特定の人が新型コロナウイルスに感染しているかどうかを知ることで、その人を隔離し、他の人との接触を防ぎ、他の人への新型コロナウイルスの感染を防ぐことができます。実際、十分な数の検査が行われていないことが、国民に自宅に留まり、本当に必要な場合にのみ外出することを推奨する理由の 1 つとなっています。なぜなら、一部の感染者の中には無症状（症状が現れていない）で、新型コロナウイルスをそのまま感染させてしまう可能性があるからです。それを知っていても。
米国のハーバード大学とマサチューセッツ工科大学（MIT）の研究者らが開発中の防護マスクは、新型コロナウイルスの十分な検査数が不足している問題に大きく役立つ可能性がある。
新型コロナウイルス感染症の原因となるウイルスに感染しているかどうかも検出できるようになるためだ。このマスクは次のように機能します。新型コロナウイルスに感染した人が咳やくしゃみをしたり、呼吸をしたりすると、蛍光灯が点灯します。この機器のセンサーは、ウイルスに結合する遺伝物質 (DNA および RNA) で構成されています。
これらの識別センサーを作動させるには、唾液から取得できる水分と、ウイルスの遺伝子配列の検出という 2 つの要素が必要です。新型コロナウイルスのゲノム解読は1月に中国・上海の研究所で行われ、それに基づいて新型コロナウイルス検査用のマスクが製造される予定だ。
この材料は、凍結乾燥機と呼ばれる装置を使用してマスク生地に凍結され、遺伝物質を死滅させることなく水分を除去します。室温で数か月間安定した状態を保つことができるため、マスクの保存寿命は長くなります。
マサチューセッツ工科大学（MIT）生物工学教授のジム・コリンズ氏は、マスクのセンサーはウイルスの位置を特定するのに少量しか必要としないと述べた。識別が完了すると、1～3時間以内に新型コロナウイルスの存在を示す蛍光灯が点灯するはずだ。蛍光シグナルは肉眼では見えないため、マスクから発せられる光を測定するには蛍光光度計と呼ばれる装置を使用する必要があります。
科学者らは、この装置が新型コロナウイルスの検査不足の問題の解決に役立つ可能性があると考えている。医師が患者にマスクを装着すれば、検査結果を病院に送らなくても、新型コロナウイルスに感染しているかどうかをすぐに調べることができるからである。研究室に行って結果を待ちます。
マスクの背後にある技術は、科学者たちが紙に凍ったエボラウイルスを識別するセンサーの開発を始めた2014年にMITが実施したテストをもとに採用された。 2018年、アメリカの大学の研究室は、重症急性呼吸器症候群（SARS）、麻疹、インフルエンザ、C型肝炎などの病気の検出にセンサーを使用することができました。
マサチューセッツ工科大学の生物工学教授は、このマスクは、例えば空港、職場、病院の待合室で誰が感染しているかを評価するために使用できる可能性があると述べた。
MIT教授は、このプロジェクトはまだ初期段階にあるものの、有望な結果が得られていると強調した。コリンズ氏はまた、担当チームが少量の唾液サンプルから新型コロナウイルスを識別できるようマスクのテストを行っており、次のステップは新型コロナウイルスに感染した可能性のある人々を対象とした実験を通じて装置が機能するかどうかを示すことだと述べた。 .-19。
このプロジェクトに参加した研究者らは、マスク内にセンサーを埋め込む可能性や、他のタイプのマスクに取り付けられるモジュールを開発する可能性についても議論した。ブラジルのいくつかの都市では、外出が必要な場合には常に全国民にマスクの正しい使用を義務付けている。
しかし、新型コロナウイルスを識別するマスクが検査に対する高い需要の解決策となる前に、低コストであることに加えて、マスクを大規模に生産して配布する必要があるが、これはプロジェクトとしては遠い現実である。まだテスト段階です。
しかし、将来的には、米国の大学が製造した新型コロナウイルス検出マスクは、無症状の感染者を特定できないため、新型コロナウイルス感染症の可能性のある症例を検出するために使用される体温計の代替品となる可能性もある。