定期的な身体運動がもたらす利点は、少ないものでも、未知のものでもありません。体重減少に貢献するだけでなく、心臓病の発症リスクを軽減し、血糖値とインスリンのレベルを調節し、骨と筋肉を強化し、ある種の癌のリスクを軽減し、転倒する可能性を減らします。
しかし、それだけではありません。身体活動の実践は、長生きの可能性を高めるだけでなく、精神的健康、気分、睡眠、性的健康の改善にも関連しています。
運動は、年齢を重ねても思考力、判断力、学習スキルを鋭く保つのに役立つことはすでに知られていました。これは、運動が体を刺激して、脳の構造と機能を改善するタンパク質やその他の化学物質の放出を促すという事実によるものと考えられています。
これは、若い頃から身体活動を始め、年齢を重ねてもトレーニングを続けることが健康にとって非常に重要であることを示しています。なぜなら、年が経ち、年齢が上がるにつれて、人間は筋肉量を失い、心臓病、認知症、に苦しむ可能性が高くなるからです。
しかし、特に有酸素運動という身体活動の一種は、老化に関してより多くの利益をもたらす可能性があります。オンラインジャーナル「Nature Metabolism」に掲載されたラットを対象とした研究では、有酸素運動が組織の再生に関与する必須筋幹細胞に対する老化の影響を逆転させることができることが示された。
この研究の著者の一人である米国スタンフォード大学の神経学研究者トーマス・ランド氏によると、この研究ノートは、運動によって病気のない寿命が延びることをすでに示していた他の研究とは大きく異なっているという。
ランド博士の研究からの示唆は、有酸素運動は老化した細胞をより若い細胞のように振る舞い、若い細胞の特徴を帯びさせる可能性があるということです。
この結論に達するために、研究者らは若いラットと年老いたラットを選択し、一部のラットには動物が走れる回転する車輪を用意した。糸車を利用できる若い動物と高齢の動物は日課を確立し、一晩にそれぞれ約 10 km と 4.9 km を走りました。
次に科学者らは、動物の筋幹細胞が刺激にどのように反応したかを分析する一連のテストを実施した。糸車の上で 3 週間走り続けた後、マウスを器具のないケージに移しました。これが完了すると、研究者らは動物の特定の筋肉を損傷し、影響を受けた組織がどのように再構築されるかを観察しました。
研究者らはまた、高齢のマウスの筋幹細胞を負傷したマウスに移植した。彼らは、若いドナーから提供された筋幹細胞と比較して、老齢ラットから提供された筋幹細胞は、損傷したラットで形成される線維が少なく、より小さいことを確認しました。しかし、古い幹細胞は若い幹細胞のように機能し、運動していない古い筋肉幹細胞よりも多くの線維を形成しました。
したがって、一般的に、運動を行った高齢の動物は筋幹細胞の機能が向上し、筋組織の修復が促進されたという結論になりました。
この研究によると、筋幹細胞と組織修復に関して観察された運動の効果は、サイクリンD1として知られる小さなタンパク質と関連していた。マウスが行った自発的な有酸素運動により、休眠幹細胞のサイクリンD1レベルが若々しいレベルに回復し、筋肉幹細胞の再生が促進されたと考えられている。
科学者にとって、問題のタンパク質の重要な役割を発見することは、サイクリン D1 を治療上の標的とするか、これらの老化防止効果を促進する薬剤を開発する可能性を高めます。
しかし、その効果はマウスが走るのをやめてから1週間後に消えた。さらに、糸車の上を走らせた若いマウスは筋肉修復の改善を示さなかったが、これがスタンフォード大学の研究者とその同僚の興味をそそった。
人間の場合、マウスが糸車で走るトレーニングに相当するのは、水泳、 サイクリング、ランニングなどの有酸素運動になるだろうと神経学の研究者は述べた。
しかし注意してください。研究で強調された提案は、筋幹細胞の老化との闘いに関連してこれらの利点を得るために有酸素運動を実践することのみが必要であることを保証するものではありません。この研究は人間ではなくラットで行われたことに注意してください。したがって、同じことが人間にも起こるかどうかは断言できません。
いかなる種類の運動プログラムや老化防止薬が開発される前に、人間を対象としたその後の研究を実施する必要があります。
しかし、人間を対象とした研究結果はまだ出ていませんが、有酸素運動にチャンスを与えることは可能です – 当然のことながら、禁忌事項がない限り。 コロナウイルスによる隔離中に自宅でできる有酸素トレーニングのオプションを見つけてください。
追加の情報源と参考文献: