甘いものや加工食品を食べすぎると健康上の問題が発生する可能性があることは、ほとんどの人が知っています。同時に、多くの人はストレスに反応して甘いものを消費します。たとえば、科学的研究によると、砂糖水は本当に心を落ち着かせるのか、それともこれが単なる俗説なのかを考えてみましょう。
砂糖の多い食事が精神的健康に及ぼす影響についてはほとんど注目されていませんが、甘いものが気分、学習、生活の質に悪影響を与える可能性があることが多くの研究で示されています。今、研究者はその理由を発見したかもしれません。
まず第一に、砂糖と甘味料のどちらが食事で使用および摂取するのに適しているかを確認し、ストレスの多い状況を経験しているときに役立つ20の心を落ち着かせる食品のリストを参照してください。
科学者らは19人の女性ボランティアを募集し、そのうちの8人がアスパルテーム（人工甘味料）で甘みを加えた飲み物を12日間摂取し、残りは25％のスクロースまたは砂糖としても知られる同じ飲み物を摂取した。
実験の前後に、研究者らはボランティアの唾液中のコルチゾールレベルを測定し、機能的磁気共鳴画像法（MRI）を実施しながら、彼らの能力をわずかに超えて設計された算術テスト（コルチゾールレベルを上昇させることが知られている手順）を実施した。
Journal of Clinical Endocrinology and Metabolismに掲載された研究では、12日間の食事前のテストでは2つのグループ間に差は見られなかったが、その後のテストではコルチゾールレベルは砂糖を摂取したグループで低く、アスパルテームグループで高かった。
食事後に行われたMRIでは、砂糖を摂取したグループでは恐怖やストレスを制御する脳領域の活動が増加していることが示された。アスパルテームグループはこれらの領域で活性の低下を示しました。
研究の主著者で米国農務省の栄養士であるケビン・D・ラウジェロ氏は、誰もストレス軽減剤として砂糖を使用すべきだと結論づけるべきではないとしながらも、「この研究結果は、砂糖が存在することを示唆しているので興味深い」と述べた。脳の外側にある敏感な代謝経路は、神経行動やストレス関連の状態を治療するための新たな標的を明らかにする可能性がある。」
糖質、身体的ストレス、心理的ストレス
まず第一に、心理的ストレスと身体的ストレスの違いを示すことが重要です。
- 心理的ストレス:これは、たとえば就職面接中に感じるストレスです。
- 物理的ストレス:高温または低温、ジムでの激しいトレーニング、病気、感染症など、体の安定性に対する挑戦。
心理的ストレスは身体的な影響を引き起こしますが、すべての身体的ストレスが心理的に「ストレス」であると感じるわけではありません。
たとえば、長距離を走ると完全にリラックスできると感じる人もいますが、これは体にとっては肉体的なストレスを引き起こす可能性がありますが、心理的にはそうではありません。まったく逆です。
砂糖や砂糖水を食べると心を落ち着かせ、短期的な心理的ストレスを軽減しますが、脳に長期的な物理的ストレスを与え、空間的推論や記憶に問題を引き起こす可能性があります。
砂糖はストレスを軽減します
Journal of Clinical Endocrinology and Metabolismに掲載された、上記で引用した研究「過剰な砂糖の消費は、打ち破るのが難しい習慣かもしれない: 脳と身体からの視点」と呼ばれ、アスパルテームではなく砂糖がストレスホルモンの基礎レベルを低下させると結論づけています。コルチゾールとストレスに反応した一部のコルチゾール。
つまり、人々は生活全体についてストレスを感じにくくなり、ストレスの多い状況に置かれても、よりバランスが取れ、ストレスに対してそれほど強く反応しなくなりました。
別の研究では、雄のラットを非常にストレスの多い環境に置きましたが、ストレスを受けた動物には通常のラットの餌、または脂肪と砂糖の多い餌を与えました。通常の食事を与えられたマウスは不安やストレスの兆候を示しましたが、高脂肪、高糖分の食事を与えられたマウスは完全にリラックスしていました。
この研究では、砂糖と脂肪の多い食事を与えると、ラットの幼少期のストレスの影響が軽減される可能性があるが、通常の食事を与えられたラットは憂鬱で不安になることが判明した。しかし、砂糖食を食べたラットのほうが心理的には良くなった。
進化の観点から、旧石器時代の人に心理的ストレスを引き起こした可能性のあるものを考えてみると、捕食動物、病気、厳しい気象条件に加えて、飢えも大きな問題になっていたでしょう。
これらの状況はすべて、生き残るために多くの身体的エネルギーの消費を必要とし、これらの状況のすべてにおいて、高カロリーの食べ物を探して食べることは非常に有益です。したがって、心理的ストレス下で高カロリー食品を食べる動機を育むことは理にかなっています。なぜなら、過去には、ストレス下で砂糖に頼った人々は、冬、飢餓、捕食動物から生き残る可能性が高かったからです。
したがって、ストレスを感じている場合、少量の砂糖を食べるか砂糖水を飲むと、飢餓状態にある脳が落ち着くので、気分が良くなります。
砂糖の過剰摂取は健康によくないかもしれませんが、ストレスを感じていて、アイスクリームやキャンディーが食べたくてたまらなくなったときは、自分自身を少し思いやりましょう。少なくとも現時点では、ストレスや不安の感情。
砂糖が危険である理由は、それが短期的には効果的な解決策であるという事実にあります。しかし、繰り返しになりますが、やりすぎはよくありません。頻繁に起こる場合は、この即効性のある解決策に抵抗する十分な理由があります。砂糖による自己治療は健康上の問題につながるからです。
砂糖とストレスが脳に与える長期的な影響
問題は、長期的、あるいは中期的には、慢性的な砂糖摂取が脳に物理的ストレスを引き起こすことです。特に、記憶、特に空間記憶を制御する脳の領域である海馬に影響を与えます。
前述の研究で見られたように、高脂肪、高糖質のラットは、ストレスの多い檻の中で平静を保つという、ほとんど奇跡的な能力以外の何かも示しました。彼らは海馬に炎症性変化を起こしており、これは身体的ストレスの兆候でした。砂糖によってラットの心理的ストレスが軽減されたにもかかわらず、身体的ストレスの問題は増加していました。
この研究では、マウスに高糖食または高脂肪、高糖食のいずれかを与えました。どちらのグループも、海馬の炎症ストレスによって引き起こされる記憶障害を抱えていました。研究者らはまた、砂糖による体重増加が問題の原因である可能性を排除した。
単糖を摂取したグループは、有意な体重増加は見られませんでしたが、依然として炎症マーカーのレベルが高く、記憶の変化が見られました。したがって、有名な「ジャンクフード」のような加工食品を食べると、肥満ではなくこれらの食品が原因で記憶障害が発生し始める可能性があります。
「思春期ラットの空間記憶機能と海馬神経炎症に対するスクロースと高果糖コーンシロップの摂取の影響」と呼ばれる研究では、思春期のラットにテーブルシュガーまたは高果糖コーンシロップを30日間摂取させ、その結果、ラットは.空間学習と記憶力が低下しました。
以前の研究と同様に、砂糖とコーンシロップを与えられた動物は、海馬でより高いレベルの炎症性ストレスマーカーを示しました。興味深いことに、HFCS (フルクトース 55%、グルコース 45%) は食卓用砂糖 (フルクトース 50%、グルコース 50%) よりも悪かったです。
人間を対象に行われた研究に関しては、 Behavioral Neuroscienceに掲載された研究で、研究者らは、高脂肪食と高糖類の食事は、海馬の記憶力の測定におけるパフォーマンスの低下と関連していることを発見しました。
次に、彼らは 2 つのグループの人々を選択しました。1 つは脂肪と砂糖の摂取量が少ないグループ、もう 1 つは脂肪と砂糖の摂取量が多いグループです。彼らは 2 つのグループを比較したところ、低脂肪/糖質のグループは高脂肪/糖質のグループよりも海馬の記憶力テストで有意に優れた成績を収めたことがわかりました。
砂糖とアルツハイマー病
アルツハイマー病は砂糖と関係があり、代謝の問題やインスリン抵抗性と強く関連しているため、「3型糖尿病」というあだ名も付けられています。
糖尿病により脳内で起こるグルコース代謝障害は、細胞のエネルギーを奪うことによりアルツハイマー病の発症に重要な役割を果たしているという強力な証拠があります。脳細胞がエネルギーとして炭水化物に依存しているにもかかわらず、炭水化物を代謝する能力が損なわれている場合、脳細胞はあまりうまく機能しません。
さらに、初期の研究の中には、ケトジェニックダイエット（脳に燃料としてブドウ糖の代わりに脂肪を供給する）が治療として有用である可能性があることを示唆するものもあります。
「3型糖尿病」理論を支持するさらなる証拠は、アルツハイマー病に関連する他の既知の危険因子も、グルコース代謝障害に直接的または間接的に関連していることである。
これらの研究の半分は、ラットや人間の赤ちゃんや十代の若者を対象に行われたもので、砂糖に関連する海馬関連の問題は、アルツハイマー病と診断されるずっと前に現れることを意味している。
砂糖水は気持ちを落ち着かせますか？
つまり、短期的には砂糖はストレス感を和らげる効果があり、砂糖水が本当に心を落ち着かせるのはこのためです。
大きな恐怖を経験したばかりの人、悪い知らせを受けたばかりの人、さらには転んだり怪我をしたり、虫に刺されたりした子供たちにも、コップ一杯の砂糖水を与える人をよく見かけます。
しかし、長期的に見ると、継続的な砂糖摂取は脳、特に記憶力と海馬にとって実際に危険です。したがって、残念なことに、短期的には安心できるものでも、長期的には非常に危険になる可能性があります。
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